Perdu sur les hauts plateaux boliviens, à plus de 3 800 mètres d’altitude, le site archéologique de Tiwanaku est l’un des plus fascinants d’Amérique du Sud. Ancienne capitale d’une civilisation pré-inca, il témoigne d’un savoir-faire architectural et astronomique impressionnant, encore aujourd’hui entouré de mystères.

Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite des structures monumentales comme la Porte du Soleil, le temple de Kalasasaya et la pyramide d’Akapana. Les archéologues s’interrogent encore sur les techniques utilisées pour tailler et assembler ces blocs de pierre gigantesques avec une précision millimétrée.

Dans cet article, plongez dans l’histoire de Tiwanaku et découvrez pourquoi cette cité antique est considérée comme le berceau des cultures andines.

Ce qu’il faut absolument voir à Tiwanaku

Les archéologues n’ont fouillé qu’une petite partie de la ville, mais ils estiment qu’à son apogée, au moins 20 000 personnes vivaient à Tiwanaku. Les fouilles ont montré que les citoyens vivaient dans des quartiers séparés, entourés de grands murs en adobe. Parmi les autres vestiges découverts dans la ville figurent des temples, une pyramide, de grandes portes et des sculptures de visages extraterrestres. La seule zone étudiée de manière approfondie est le centre-ville.

En 1200 après J.-C., la civilisation Tiwanaku avait pratiquement disparu de la région. La plupart des archéologues s’accordent à dire que cela était dû aux changements climatiques drastiques. Cependant, la culture a perduré et est devenue la base des croyances des Incas, qui furent les prochains à habiter la région. Ils ne croyaient pas que la région avait été habitée auparavant par une civilisation antérieure. Ils pensaient plutôt que Tiwanaku était le lieu où le dieu inca Viracocha a créé les premiers humains. Il est intéressant de noter que les Incas ont construit leurs propres structures à côté de celles précédemment construites par les Tiwanaku.

L’une des structures les plus intéressantes est la pyramide d’Akapana. C’était l’une des plus grandes constructions de Tiwanaku et probablement le principal lieu sacré de la ville. Cependant, les pillards ont enlevé de nombreuses pierres, la rendant beaucoup moins impressionnante qu’elle ne l’était autrefois.

Le temple de Kalasasaya est situé au nord de la pyramide. Il s’agit d’une plate-forme rituelle, avec deux montants monolithiques flanquant les marches d’entrée. Des plates-formes plus petites contenant des monolithes existent à l’intérieur de Kalasasaya. Dans le coin nord-ouest, il y a un grand bloc de roche volcanique, que l’on croit associé au dieu du soleil. La surface est couverte d’une sculpture d’une divinité d’un côté et d’une rangée de quatre entailles profondes de l’autre, peut-être pour des offrandes.

Située dans le coin nord-est de Kalasasaya se trouve l’emblématique Puerta del Sol (la Porte du Soleil), un portique richement décoré taillé dans un seul morceau de roche pesant dix tonnes. La figure centrale au-dessus de la porte est l’image la plus connue de Tiwanaku, probablement le dieu créateur suprême connu des Aymaras sous le nom de Thunupa et des Incas sous le nom de Viracocha. Les 24 rayons émanant de sa tête ont conduit certains à le considérer comme un dieu du soleil, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de preuves suggérant qu’un tel culte existait avant les Incas.

Le 21 juin, au moment du solstice d’hiver au sud de l’équateur, la fête du Nouvel An aymara est célébrée à Tiwanaku. Les habitants portent des vêtements colorés pour la célébration et les visiteurs sont les bienvenus. Les activités comprennent boire, mâcher de la coca et danser jusqu’au lever du soleil, lorsque les rayons du soleil brillent à travers l’entrée est du temple.

Bien qu’il existe de nombreuses ruines en Amérique du Sud, Tiwanaku est celle qui a suscité le plus de théories étranges et uniques à son sujet. Par exemple, au début du XXe siècle, l’astronome H.S. Bellamy pensait que la cité était le résultat de l’écrasement d’une des lunes de la Terre dans cette région. L’écrivain Erich von Daniken a déclaré que ses recherches ont montré que des extraterrestres avaient établi une base à Tiwanaku et érigé de grands monuments grâce à leur technologie spéciale.

Au cours du siècle dernier, les archéologues ont entrepris de nombreux projets visant à percer les secrets de Tiwanaku. Ce n’est que récemment qu’ils ont pu relier l’origine de cette cité fascinante aux premiers habitants qui l’ont construite.

F.A.Q

1. Pourquoi Tiwanaku est-il un site archéologique important ?
   Il est considéré comme le centre d’une des civilisations les plus avancées d’Amérique du Sud avant les Incas.
2. Où se trouve Tiwanaku et comment s’y rendre ?
   Il est situé à environ 70 km de La Paz, accessible en bus ou en excursion organisée.
3. Quelle est la meilleure période pour visiter Tiwanaku ?
   Entre mai et octobre, pendant la saison sèche, pour profiter de conditions météorologiques optimales.
4. Quels sont les monuments les plus impressionnants de Tiwanaku ?
   La Porte du Soleil, le temple de Kalasasaya, la pyramide d’Akapana et les monolithes sculptés.
5. Quelle est la signification de la Porte du Soleil ?
   Elle aurait une importance astronomique et religieuse, possiblement liée au calendrier tiwanakota.
6. Combien de temps faut-il pour visiter Tiwanaku ?
   Comptez environ 3 à 4 heures pour explorer l’ensemble du site et le musée voisin.
7. Quelle était la fonction de Tiwanaku dans l’Antiquité ?
   C’était un centre politique, religieux et commercial majeur des Andes.
8. Tiwanaku est-il lié aux Incas ?
   Les Incas considéraient Tiwanaku comme un lieu sacré et se sont inspirés de son architecture et de ses traditions.