L'Inde est un pays qui compte de nombreux temples. Leur taille varie de minuscules structures situées au milieu des routes à d'immenses temples antiques taillés dans la roche. Certains sont célèbres et ornés d'or, tandis que d'autres sont beaucoup plus modestes. Il existe même des temples en Inde qui sont recouverts de sculptures érotiques. Si vous décidez de visiter un temple, n'oubliez pas, quelle que soit sa taille ou son état, de toujours vous assurer de retirer vos chaussures avant d'entrer.

10. Temple de Ramanathaswamy[SEE MAP]

Ce temple, situé sur l'île de Rameswaram au Tamil Nadu, est dédié au dieu Shiva. Il abrite l'un des 12 jyotirlingas, des objets de dévotion censés représenter Shiva. Le temple Ramanathaswamy est également l'une des quatre destinations du circuit de pèlerinage Char Dham pour les hindous. On pense que si une personne se rend aux quatre endroits, tous les péchés de sa vie passée seront effacés. Le grand temple Ramanathaswamy est entouré de hauts murs et possède une tour est de 38 mètres de haut, une tour ouest de 24 mètres de haut et 22 puits sacrés. Le temple possède le plus long couloir de tous les temples hindous d'Inde. Les fidèles doivent se baigner dans les eaux de ces puits sacrés avant d'entrer dans le sanctuaire intérieur du temple.

9. Temple de la Mahabodhi[SEE MAP]

Ce complexe, situé à Bodhgaya, est un lieu sacré très important pour les bouddhistes. Il est construit à l'endroit où Siddhartha Gautama, le Bouddha, aurait atteint l'illumination. Les bouddhistes considèrent également cet endroit comme le point névralgique de la terre et croient également que c'est là que cette terre finira et que la prochaine recréation de la terre commencera. Le temple de la Mahabodhi, qui a été construit à la fin de la période Gupta, est également l'une des plus anciennes structures en briques de l'est de l'Inde. À l'intérieur du temple se trouve un très grand Bouddha assis, recouvert d'or, qui a été habillé de robes orange vif. Le complexe du temple de la Mahabodhi est également célèbre pour abriter un descendant de l'arbre Bodhi original, qui était le figuier sous lequel Bouddha aurait atteint l'illumination.

8. Temple de Ranakpur[SEE MAP]

Le temple de Ranakpur est l'un des plus grands et des plus importants temples jaïns d'Inde. Il est construit en marbre clair et compte 29 salles et 80 dômes. Il est également connu pour avoir environ 1 444 piliers de marbre qui ont été sculptés individuellement de sorte qu'aucun ne soit identique. L'apparence de ces colonnes change de couleur, de l'or au bleu clair selon l'heure de la journée. Ranakpur est un temple magnifique recouvert de sculptures exquises et complexes qui représentent tout, des fleurs aux motifs géométriques. Situé dans une vallée luxuriante entre Udaipur et Jodhpur dans le village de Ranakpur, ce temple n'est ouvert aux touristes que l'après-midi. Assurez-vous donc de planifier votre visite en conséquence.

7. Temple d'Akshardham[SEE MAP]

Comparé à d'autres temples célèbres en Inde, le temple d'Akshardham est relativement récent, puisqu'il a été construit en 2005. Situé dans la banlieue est de New Delhi, c'est le plus grand temple hindou du monde et a été construit à l'aide de techniques anciennes. Ainsi, bien que récent, il honore également le passé avec de superbes reliefs en grès finement sculptés. Lorsque vous vous approchez de ce temple à couper le souffle, qui s'élève haut et seul au milieu du complexe, il a une présence presque féerique. Le complexe du temple d'Akshardham, qui se trouve sur les rives de la rivière Yamuna, propose également une promenade en bateau qui vous fera voyager à travers l'histoire de l'Inde, un spectacle de fontaines musicales et une statue dorée de 3 mètres de haut de Bhagwan Swaminarayan, à qui le temple est dédié.

6. Temple de Kailasa[SEE MAP]

Situé à Ellora, dans le Maharashtra, le temple de Kailasa est véritablement l'une des créations antiques les plus étonnantes de l'homme. Construit en 760 après J.-C. par le roi Krishna Ier, ce temple a été taillé dans un énorme rocher solide à la main à l'aide de ciseaux, de marteaux et de pics. Parce que ce temple – qui a été construit pour représenter le mont Kailasa, la maison de la divinité Shiva – est si étonnant, certaines personnes ont même émis l'hypothèse que des extraterrestres l'auraient peut-être construit. Et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi une fois que vous avez visité le temple de Kailasa. Bien que l'extérieur du temple soit relativement plat, l'intérieur est couvert de motifs et de reliefs complexes et comporte des colonnes sculptées dans la roche solide. Le temple n'est qu'une des 34 grottes artificielles du site. Parmi ces grottes, 12 sont considérées comme des temples bouddhistes, 17 sont hindous et 5 sont jaïns.

5. Temple du Lotus[SEE MAP]

Le Temple du Lotus, situé à New Delhi, est également connu sous le nom de Maison d’adoration Bahaï ou Temple Bahaï Mashriqul-Adhkar. Ouvert au public en 1986, ce temple très intéressant a été construit en forme de fleur de lotus. Parce que la foi Bahaï croit en « l’unicité de Dieu, l’unicité des religions et l’unicité de l’humanité », le Temple du Lotus accueille les fidèles de toutes les religions. De plus, aucun sermon n’est autorisé dans ce temple. Le Temple du Lotus est également un joyau architectural. La structure, conçue par l’architecte iranien Fariborz Sahba, est dotée de 27 pétales de marbre qui donnent au bâtiment sa forme de lotus.

4. Temples de Khajuraho[SEE MAP]

Ces temples ne sont pas pour les prudes, car ils sont décorés de sculptures érotiques explicites. Mais si vous avez l’esprit ouvert, vous pourriez trouver ces temples assez spectaculaires. Construits entre 900 et 1130 après J.-C. par la dynastie Chandela, les temples de Khajuraho sont situés dans le Madhya Pradesh. On pense qu’il y avait jusqu’à 85 temples dans la région, mais il n’en reste aujourd’hui que 25. On ne sait pas vraiment pourquoi ces temples jaïns et hindous arborent des sculptures érotiques, mais elles sont très détaillées et montrent des humains – et parfois des animaux – dans une variété de relations hédonistes. Une école de pensée est que ces sculptures pourraient avoir été faites en l’honneur de Kama – ou la poursuite du plaisir, qui est considéré comme l’un des quatre objectifs autorisés dans l’hindouisme.

3. Temple de Virupaksha[SEE MAP]

Ce temple, situé sur la rivière Tungabadra, est le plus ancien temple encore en activité en Inde, puisqu'il est utilisé depuis le 7e siècle après J.-C. Le temple de Virupaksha faisait autrefois partie de la ville royale de Vijayanagar, qui était la capitale de l'empire de Vijayanagar. Bien que le temple soit toujours intact aujourd'hui, le reste de la ville est aujourd'hui en grande partie en ruines. Le complexe du temple de Virupaksha se compose de trois tours et est dédié à la divinité Shiva, connue ici sous le nom de Virupaksha. Lors de votre visite au temple de Virupaksha, assurez-vous d'obtenir la bénédiction de l'éléphant du temple, Lakshmi. Et si vous arrivez suffisamment tôt, vous pourrez peut-être assister au rituel du bain matinal de l'éléphant.

2. Temple Meenakshi d'Amman[SEE MAP]

La plupart des temples les plus importants d'Inde sont d'une couleur relativement unie. Ce n'est pas le cas du temple de Meenakshi Amman, qui est une explosion de couleurs. Situé au Tamil Nadu, sur les rives de la rivière Vaigai, il compte 14 tours couvertes de 33 000 sculptures colorées et est dédié à Shiva et à sa compagne, Parvati. Un temple existe sur ce site depuis le 6e siècle avant J.-C., mais les structures d'origine ont été détruites dans les années 1300 par le général musulman Malik Kafur dans le cadre de sa mission de conversion de la région à l'islam. Les temples ont cependant été reconstruits en 1559 par le premier roi Nayak de Madurai. Bien que les statues des tours aient été autrefois simples, de la peinture leur a été ajoutée au fil des ans lors des festivals, ce qui a créé l'émeute de couleurs que l'on peut voir aujourd'hui.

1. Temple d'or[SEE MAP]

Ce magnifique temple, situé au milieu d’un petit lac sacré, est le plus sacré de tous les sanctuaires sikhs. Des panneaux dorés recouvrent la majeure partie de l’extérieur du temple et son dôme est également doré, d’où son nom. Le Temple d’or est situé à Amritsar, au Pendjab et possède une histoire intéressante. On dit que Bouddha a passé du temps à cet endroit, puis 2 000 ans plus tard, le gourou Nanak, fondateur de la religion sikh, a fini par vivre ici, près du lac. Finalement, ses disciples ont construit un temple sur le site. Si vous visitez ce temple, essayez d’assister à la cérémonie qui a lieu chaque matin pour installer le gourou Granth Sahib – l’écriture sacrée des sikhs – dans le temple ou à la cérémonie qui a lieu chaque soir pour le rendre à l’Akal Takht, le siège du parlement sikh.