Le mot aqueduc dérive des mots latins aqua signifiant eau et ducere signifiant conduire. Un aqueduc est donc mieux décrit comme une structure artificielle telle qu’un canal, un tunnel ou un fossé, utilisée pour transporter l’eau d’un endroit éloigné à un autre.

Les tout premiers aqueducs ont été construits par des civilisations anciennes telles que celles de Babylone, d’Assyrie et d’Égypte. Ces aqueducs primitifs étaient construits simplement comme des canaux ouverts creusés entre une rivière et une ville. Parmi toutes les civilisations anciennes, les ingénieurs d’aqueducs les plus célèbres étaient cependant les Romains. Sur une période de 500 ans, les Romains ont construit environ 11 anciens aqueducs qui ont alimenté l’approvisionnement en eau de leur capitale et en ont construit bien d’autres dans tout leur empire.

10. Tambomachay

Surnommé « Le bain des Incas », Tambomachay est un site archéologique près de Cusco, au Pérou. Il se compose d’une série d’anciens aqueducs, canaux et cascades provenant de sources thermales voisines qui traversent les rochers en terrasses.

L’eau et le lavage semblaient être une partie importante de la vie inca, et de nombreux sites incas de la Vallée Sacrée possèdent des bains et des aqueducs comme éléments importants. À Tambomachay, la baignade semble avoir pris une telle place dans la vie qu’on pense maintenant qu’il s’agissait d’un spa.

9. Parc de l’Aqueduc

Sur une période de 500 ans (de 312 avant JC à 226 après JC), 11 aqueducs romains ont été construits pour amener l’eau à Rome jusqu’à 92 kilomètres (57 miles). Le système d’aqueduc totalisait plus de 415 km (258 miles), bien que seulement 48 km (30 miles) environ étaient constitués d’arches en pierre, le reste étant constitué de tunnels souterrains.

Le parc des aqueducs abrite les vestiges de 7 anciens aqueducs : Marcio, Anio Novus, Tepula, Mariana, Claudio, Iulia et Felice. Parmi ceux-ci, l’Aqua Claudio est le plus impressionnant. Il a été construit vers 52 après JC et atteignait une hauteur de 28 mètres (92 pieds).

8. Aqueduc de Césarée

Césarée était une ville portuaire importante construite par le roi Hérode le Grand entre 23 et 13 av. L’aqueduc amenait l’eau courante à la ville depuis des sources situées à 10 km (6 miles). Hérode construisit le premier aqueduc lors de la fondation de la ville.

Les Romains agrandirent l’ancien aqueduc au IIe siècle après JC. Cette section exploitait l’ancien aqueduc et doublait sa capacité. L’aqueduc a continué à fournir de l’eau pendant 1 200 ans. Au cours des âges, il fut réparé à plusieurs reprises.

7. Aqueducs de Nazca

Les aqueducs de Nazca ont été construits entre le IIIe et le VIe siècle après JC par le peuple de Nazca pour survivre au climat aride du désert. L’eau coulant dans les aquifères était acheminée là où elle était nécessaire à l’aide de canaux souterrains artificiels.

Des chemins concentriques menant à ces canaux souterrains permettaient un accès direct à l’eau et au canal souterrain pour l’entretien. Encore utilisés aujourd’hui par les habitants de la vallée, ces tunnels, puits et tranchées sont collectivement connus sous le nom de puquios. Certains des puquios les mieux conservés sont ceux situés à Cantalloc.

6. Aqueducs de Hampi

Hampi était la capitale de l’empire Vijayanagar au 14ème siècle dans l’Inde actuelle. Autour de Hampi se trouvent les vestiges d’anciens aqueducs et canaux qui servaient à amener l’eau de la rivière Tungabhadra et à alimenter les réservoirs et les bains.

L’eau à l’intérieur des temples était généralement fournie par des aqueducs souterrains. L’une des principales branches de l’aqueduc alimentait en eau le réservoir étagé, un réservoir d’eau de 7 mètres (23 pieds) de profondeur. En fait, la découverte même du réservoir à étages était due au fait que cette branche de l’aqueduc semblait ne mener nulle part. Les archéologues ont creusé le sol à son extrémité et le réservoir a émergé.

5. Aqueduc des Miracles

L’aqueduc des Miracles (Acueducto de los Milagros) est l’un des trois anciens aqueducs romains construits à Mérida, dans l’Espagne d’aujourd’hui. À l’origine, il apportait de l’eau à la ville à partir d’un lac artificiel alimenté par la rivière Aberregas, à environ 5 km au nord-ouest de Mérida.

On pense que l’aqueduc a été construit au 1er siècle après JC. Au cours des siècles suivants, les habitants de Mérida l’ont surnommé « l’aqueduc des miracles » en raison de l’émerveillement qu’il suscitait.

4. Aqueduc des Ferrères

L’aqueduc des Ferreres (également connu sous le nom de Pont del Diable, qui signifie pont du Diable) a été construit pour prélever l’eau des eaux de Francoli, à 15 kilomètres (9 miles) au sud de la ville de Tarragone, dans l’actuelle Espagne. Elle date probablement de l’époque d’Auguste, premier souverain de l’Empire romain. L’aqueduc romain a une hauteur maximale de 27 mètres et une longueur de 249 mètres. Il était composé de 25 arcs supérieurs et de 11 arcs inférieurs.

3. Aqueduc de Valens

L’aqueduc de Valens a été achevé en 368 après JC sous le règne de l’empereur romain Valens, dont il porte le nom. Ce n’était que l’un des points terminaux d’un système d’aqueducs et de canaux anciens de Constantinople (aujourd’hui Istanbul, Turquie). Le système d’eau a finalement atteint plus de 250 kilomètres (155 miles) de longueur totale, le plus long système de ce type de l’Antiquité.

L’aqueduc de Valens a été restauré par plusieurs sultans ottomans et constituait toujours le principal système d’approvisionnement en eau de la Constantinople médiévale. La section survivante mesure 921 mètres (3 021 pieds) de long, soit environ 50 mètres de moins que la longueur d’origine. Le boulevard Atatürk passe sous ses arches.

2. Aqueduc de Ségovie

Probablement construit vers 50 après JC, l’aqueduc de Ségovie est l’un des monuments les mieux conservés laissés par les Romains en Espagne. L’ancien aqueduc transporte l’eau sur 16 km (10 miles) de la rivière Frío jusqu’à Ségovie et a été construit avec quelque 24 000 blocs de granit massifs sans utilisation de mortier.

La partie aérienne mesure 728 mètres (2 388 pieds) de long et se compose de 165 arches de plus de 9 mètres (30 pieds) de haut. C’est le principal symbole de Ségovie et il fournissait encore de l’eau à la ville au XXe siècle.

1. Pont du Gard

Le Pont du Gard (littéralement pont du Gard) est un ancien aqueduc du sud de la France construit par l’Empire romain. Il faisait à l’origine partie d’un canal de 50 km (31 miles) approvisionnant en eau douce la ville romaine de Nîmes. L’aqueduc romain a été construit entièrement sans utilisation de mortier.

Les pierres de l’aqueduc – dont certaines pèsent jusqu’à 6 tonnes – ont été taillées avec précision pour s’emboîter parfaitement, éliminant ainsi le besoin de mortier. Du Moyen Âge au XVIIIe siècle, l’ancien aqueduc était utilisé comme pont conventionnel pour faciliter la circulation piétonnière sur le fleuve. Aujourd’hui, le Pont du Gard est l’un des cinq principaux sites touristiques de France, avec 1,4 million de visiteurs en 2001.

FAQs:

1. Quel était le rôle des aqueducs dans l’Antiquité ? Les aqueducs étaient conçus pour transporter l’eau des sources éloignées vers les villes et les colonies, fournissant une eau potable essentielle ainsi que de l’eau pour l’irrigation, les bains publics et d’autres usages.
2. Peut-on encore voir ces aqueducs aujourd’hui ? Oui, de nombreux aqueducs antiques sont remarquablement bien préservés et peuvent être visités, offrant un aperçu fascinant du génie civil et de l’architecture de l’Antiquité.
3. Quel est l’aqueduc antique le plus long ? L’Aqueduc de Valens à Istanbul, bien qu’en grande partie ruiné, était l’un des plus longs systèmes d’aqueducs de l’Antiquité, s’étendant sur des dizaines de kilomètres.
4. Comment ces structures ont-elles été construites ? Les aqueducs antiques étaient construits à l’aide de techniques avancées d’ingénierie, incluant des tunnels creusés à travers les montagnes, des canaux gravitationnels, et de grands arcs pour franchir les vallées.
5. Y a-t-il des innovations spécifiques introduites par ces aqueducs ? Les aqueducs antiques ont introduit plusieurs innovations, telles que l’utilisation de la gravité pour transporter l’eau sur de longues distances et le développement de matériaux de construction durables comme le béton romain.