Au XIXe siècle, on attribue à Horace Greeley le mérite d’avoir conseillé aux jeunes hommes d’aller vers l’Ouest. S’il était en vie aujourd’hui, il dirait : « sors des sentiers battus, voyageur ». Il n'y a pas de meilleur endroit que la Thaïlande pour suivre ses conseils. Sortez de Bangkok et de Phuket vers des endroits pittoresques, remplis d'animaux sauvages ou offrant des plages désertes sur des îles moins développées.

Que vous exploriez des villages de pêcheurs traditionnels ou des temples anciens, il existe de nombreuses destinations sous-estimées en Thaïlande qui n'attendent que les voyageurs curieux. Les hébergements ne sont peut-être pas toujours luxueux, mais cela fait partie de l'aventure lorsqu'on sort des sentiers battus.

10. Ko Yao Noi

Ko Yao Noi est une île relativement préservée de la baie de Phang Nga, bien qu'elle se trouve à 30 minutes en bateau du faste et du glamour de Phuket. Il existe quelques stations balnéaires sur l'île, mais des hébergements économiques sont également disponibles. Ko Yao Noi ou « petite et longue île » est montagneuse.

Le côté est des montagnes possède des plages où vous pourrez nager et faire de la plongée avec tuba. Le côté ouest est un bon endroit pour voir les forêts de mangroves et les rizières. Vous pouvez également prendre des cours de plongée à Ko Yao Noi ou naviguer dans la baie vers d'autres îles. L'île est calme, ce qui en fait l'une de ces destinations en Thaïlande où l'on peut se détendre dans un hamac.

9. Parc national de Khao Yai

Si vous souhaitez observer la faune dans son habitat naturel, dirigez-vous vers le parc national de Khao Yai, à seulement trois heures de route de Bangkok. Le premier parc national de Thaïlande abrite des éléphants, des cerfs aboyeurs, des gaurs, des macaques et des ours. Il abrite également environ 300 espèces d'oiseaux, dont la plus grande population de calaos de Thaïlande.

Le meilleur moment pour voir des reptiles est mars ou avril, lorsque le python réticulé, la couleuvre obscure, le dragon d'eau et le lézard huppé sortent pour jouer. Les autres attractions comprennent une grotte de chauves-souris (trois millions y vivent), des cascades (Haew Narok est la plus haute), du camping et des sentiers de randonnée.

8. Phetchaburi

Si vous avez la dent sucrée, faites-vous plaisir à Phetchaburi. La ville thaïlandaise est célèbre pour ses desserts, notamment le khanong mor gaeng, une crème anglaise. Capitale de la province du même nom, Phetchaburi est l'une des plus anciennes villes de Thaïlande. Une colline est un point culminant de la ville, principalement parce que le palais royal (Khao Wang) et un wat ou temple se trouvent au sommet.

Les spéléologues apprécieront peut-être une visite aux grottes de Khao Luong en dehors de la ville. Une grotte présente des statues bouddhistes parmi les stalactites tandis que l'autre présente un arbre ancien au milieu.

7. Ko Kradan

Si vous avez besoin d'un peu de temps libre lors de votre visite éclair en Thaïlande, l'île de Ko Kradan, dans la mer d'Andaman, pourrait bien être le ticket. Ko Kradan est une île courte et étroite qui fait partie du parc national Had Chou Mai. Sunset Beach est un endroit idéal pour faire de la plongée en apnée dans les récifs coralliens proches du rivage de Sunset Beach.

L'autre plage principale de l'île, Paradise, n'offre pas une bonne plongée en apnée, mais elle possède de superbes plages de sable pour paresser ou se promener sur la plage. C'est un endroit idéal pour observer d'autres îles et le continent.

6. Ko Maak

La Thaïlande possède de nombreuses îles magnifiques, dont Ko Maak. Décrite comme un paradis tropical, cette jolie île est située dans le golfe de Thaïlande, près de la frontière avec le Cambodge. Les plages et les eaux cristallines qui entourent l'île ne sont pas moins belles.

Le centre de l'île est boisé de fermes d'hévéas et de plantations de cocotiers. Les grands récifs font de Ko Maak un bon endroit pour faire de la plongée avec tuba et conduire si se détendre sur de superbes plages devient trop ennuyeux. Vous pouvez également prendre des cours de boxe thaïlandaise et de cuisine. Remarque : apportez beaucoup d'argent liquide car il n'y a pas de guichet automatique sur l'île.

5. Lop Buri

Située à un peu plus de 150 km (90 miles) de Bangkok, Lopburi est depuis longtemps une destination de voyage, probablement à commencer par l'explorateur italien Marco Polo qui l'a mentionné dans son livre Travels.

La ville est surtout connue pour ses macaques crabiers qui parcourent librement la ville et lui ont valu le surnom de Monkey City. Ils sont particulièrement répandus autour des temples et sanctuaires khmers, qui valent à eux seuls le détour. Un mot d’avertissement : ces singes aiment faire les poches et peuvent vous attaquer s’ils pensent que vous avez de la nourriture. Lopburi célèbre le Festival des Singes chaque mois de novembre.

4. Parc historique de Phimai

Le parc historique de Phimai est un bon endroit pour voir les temples khmers qui comptent parmi les mieux conservés de Thaïlande. Il possède des temples comparables à ceux que vous verrez à Angkor Wat, mais vous n'aurez pas à vous battre contre la foule pour les voir.

Ici aussi, les temples ont une particularité : ils ont été construits par des hindous mais dans le style des temples bouddhistes, bien qu'ils conservent toujours des caractéristiques architecturales khmères. La plupart des bâtiments du parc historique de Phimai ont été construits aux XIe et XIIe siècles. Parc historique de Phimai au bout de l'ancienne route khmère d'Angkor.

3. Ko Muk

Se rendre à Ko Muk (également connue sous le nom de Koh Mook), l'une des plus grandes îles au large de la province de Trang, demande un peu de planification : un seul ferry par jour relie l'île au continent. Une fois sur place, vous trouverez la célèbre plage de Farang, qui est le point de départ de Tham Morakot, une grotte accessible uniquement à marée basse.

La grotte, avec son eau vert émeraude, est l'attraction la plus célèbre de l'île. Vous trouverez également des villages de pêcheurs traditionnels sur l'île. Ko Muk (le nom se traduit par Pearl Island) offre un style de vie discret. Les résidents sont majoritairement musulmans, les visiteurs sont donc priés de s'habiller convenablement en dehors de la plage.

2. Parc historique de Sukhothai

Le parc historique de Sukhothai est non seulement une destination sous-estimée, mais il est également considéré comme une destination sacrée en Thaïlande. C'était la capitale du royaume de Sukhothai depuis 1238. Le parc historique est entouré d'un ancien mur et de douves. Situé dans le nord de la Thaïlande, le parc compte 21 temples, le plus grand comptant 200 pagodes.

Bien qu'il soit aujourd'hui en ruines, vous pouvez encore voir comment les Khmers et les Sri Lankais ont influencé les styles architecturaux de ce royaume médiéval. La zone la plus fréquentée est la zone centrale qui regorge de temples, de canaux, d'étangs et de végétation, mais les autres zones valent également le détour.

1. Ko Kut

Située à 100 km (60 miles) au large des côtes orientales de la Thaïlande, près du Cambodge, se trouve l'île de Ko Kut (également connue sous le nom de Koh Kood). C'est une île montagneuse avec pas grand-chose à faire à part s'allonger dans un hamac et admirer le paysage – elle est considérée comme l'une des îles les plus pittoresques de Thaïlande.

Cette île possède de jolies plages de sable fin et est parsemée de cascades dont la plus grande est celle de Kling Chao. Si vous ressentez un sursaut d'énergie, vous pouvez faire de la plongée avec tuba, faire du kayak ou vous promener dans la jungle. L'île compte également plusieurs villages de pêcheurs comme Ao Salat et Ao Yai qui valent la peine d'être explorés.