Le pays historique du Guatemala est un témoignage du monde antique. Abritant certaines des plus anciennes civilisations mésoaméricaines d’Amérique centrale, le Guatemala est parsemé de ruines en ruine, de temples en pierre et de villages séculaires.

Si de nombreuses personnes viennent explorer les multitudes de sites archéologiques, le Guatemala est également connu pour ses paysages spectaculaires et ses attractions touristiques naturelles. Avec des plages de sable noir, des volcans en fusion et des jungles denses bordées d’arbres, vous serez étonné par la liste variée de choses à faire au Guatemala.

Le pays possède également une culture riche et distinctive issue du long mélange d’éléments venus d’Espagne et du peuple maya indigène. Que vous soyez intéressé par l’histoire ou l’aventure en plein air, préparez-vous à être époustouflé par le Guatemala.

15. Le Mirador

Nichées au cœur de la jungle du Petén se trouvent les mystérieuses ruines d’El Mirador. De nombreuses structures datent du VIe siècle avant JC, notamment la plus grande pyramide du monde datant de l’Amérique précolombienne. Couvert d’un linceul de vignes et d’une végétation dense, El Mirador est un rare aperçu de l’histoire de la culture maya.

En raison de son emplacement éloigné, se rendre à El Mirador nécessite un peu de planification. Le village de Carmelita est le point le plus proche des ruines où l’on peut se rendre en voiture. De là, il faut une randonnée exténuante d’au moins cinq jours et quatre nuits à travers la jungle avec des fourmis, des tiques et des moustiques qui ne cèdent jamais. Cela dit, les personnes qui font ce voyage ne l’oublieront jamais.

Il est recommandé de visiter El Mirador avec un circuit pouvant organiser le transport de mules ou de chevaux, ainsi que l’hébergement en camping.

14. Livingston

La ville balnéaire colorée de Livingston est la destination idéale pour un peu de détente. Livingston se distingue des autres villes du Guatemala par son atmosphère tropicale décontractée, qui rappelle davantage un village des Caraïbes.

En plus de bronzer sur la plage, vous aurez tout un monde extérieur à explorer lors de votre visite. Explorez les jungles luxuriantes sur les rives du Rio Dulce, rafraîchissez-vous dans les bassins émeraude des cascades de Los Siete Altares ou faites du snorkeling dans les eaux turquoise des Zapotillo Cayes.

Assurez-vous de passer du temps dans la ville elle-même, où vous pourrez déguster des fruits de mer frais et vous imprégner du mélange unique de ces deux cultures différentes.

13. Nakum

Les structures impressionnantes de Nakúm comptent parmi les exemples les mieux conservés de l’architecture mésoaméricaine. Bien qu’il s’agisse de l’une des plus grandes communautés mayas du pays, elle est souvent la moins peuplée en raison de son emplacement isolé sur la rivière Holmul. En raison des conditions difficiles, la route menant à Nakúm n’est ouverte que plusieurs mois par an et nécessite un 4×4 pour y accéder.

Le point culminant de Nakúm est l’Acropole Sud. Cette plate-forme surélevée se compose de 12 cours et de 33 bâtiments individuels qui servaient autrefois d’habitations à la fin de la période classique. Vous pourrez également visiter les différentes pyramides entourant la cour de la Place Centrale.

12. Monterrico

Le Guatemala n’est peut-être pas connu pour ses plages ensoleillées, mais Monterrico s’avère être l’exception. Cette ville décontractée est mondialement connue pour ses plages de sable volcanique noir.

Si vous visitez Monterrico entre juin et décembre, vous avez de fortes chances d’apercevoir des tortues marines, qui viennent sur les plages pour se reproduire et pondre leurs œufs. Vous pouvez également visiter Tortugario Monterrico (le centre de conservation des tortues de Monterrico) pour vous rapprocher des bébés nouvellement éclos. Chaque jour avant le coucher du soleil, vous pourrez observer Tortugario Monterrico relâcher les tortues dans l’océan.

11. Todos Santos Cuchumatan

Plongez tête première dans les traditions mayas locales en visitant Todos Santos Cuchumatán. En raison de son emplacement éloigné dans les hautes terres occidentales, il a réussi à préserver des traditions mayas et indigènes centenaires qui ont disparu dans le reste du pays. La plupart des habitants de la ville sont d’origine maya. Non seulement ils parlent encore la langue rare Mam, mais ils ont également tendance à s’habiller avec des vêtements traditionnels.

La meilleure période pour visiter Todos Santos Cuchumatán est début novembre pour le festival de la Toussaint. Cette célébration est pleine de danse, de musique et de courses de chevaux traditionnelles.

10. Florès

L’îlot coloré de Flores est caractérisé par des toits rouge vif, des rues pavées étroites et de magnifiques bâtiments coloniaux. Il est situé sur le lac Petén Itzá et est accessible par la route reliant Santa Elena et San Benito.

Vous pouvez parcourir toute l’île à pied en seulement 20 à 30 minutes, bien que la plupart des touristes préfèrent louer un vélo ou un canoë et explorer la région à leur guise. En plus d’admirer l’architecture historique, n’oubliez pas de vous arrêter à la Cathédrale Nuestra Señora de Los Remedios y San Pablo Itzá. Cette cathédrale d’un blanc éclatant est le point culminant de l’île.

9. Semaine Sainte

Au Guatemala, la Semana Santa est l’une des périodes les plus festives de l’année. Également connue sous le nom de Semaine Sainte, la Semana Santa est largement célébrée dans toute l’Amérique latine ; cependant, la plus grande célébration a lieu à Antigua.

La ville est transformée par des décorations colorées, de la musique live et des quantités infinies de nourriture et de boissons. L’attraction principale du festival est le défilé du dimanche des Rameaux. Pendant la procession, vous verrez des dizaines de chars allégoriques, ainsi que des personnes vêtues de robes violettes avec des ceintures blanches.

8. Volcan Pacaya

Le volcan actif Pacaya est l’un des sites naturels les plus étonnants du Guatemala. Après 70 ans de dormance, le volcan est en éruption continue depuis le début des années 1960, la plus grande éruption s’étant produite seulement en 2014. Malgré le danger perçu, il reste l’une des plus grandes attractions touristiques du Guatemala.

Une randonnée jusqu’au sommet du volcan ne prend que deux heures environ et offre une vue imprenable sur toute la région environnante. Vous trouverez même tout au long du chemin des stands de restauration vendant des guimauves que vous pourrez rôtir sur la chaleur de la roche volcanique !

7. Rio Dulce

L’un des joyaux naturels les plus appréciés du Guatemala est le Rio Dulce. La rivière coule du lac Izabal, site du Castillo de San Felipe de Lara, un ancien fort colonial espagnol construit en 1644 pour empêcher les pirates des Caraïbes d’accéder au fleuve.

Le fleuve possède aujourd’hui l’un des plus grands ponts d’Amérique centrale. D’un côté du pont se trouve Frontera, connue pour son marché aux légumes où de nombreux acheteurs arrivent en pirogue. Lors de son voyage vers les Caraïbes, la rivière traverse une gorge spectaculaire aux hautes parois. La rivière entre près de Livingston, une ville garifuna accessible uniquement par bateau.

6. Semuc Champey

Caché parmi les montagnes calcaires et les arbustes forestiers denses se trouve l’un des sites les plus époustouflants du Guatemala : Semuc Champey. Avec ses piscines turquoise en cascade, ses grottes souterraines et ses cascades fluides, Semuc Champey est un coin de paradis au milieu de la jungle.

Se rendre à Semuc Champey peut être difficile. Depuis la ville de Lanquin, il faut compter soit 2h30 de marche, soit un trajet en taxi 4×4 jusqu’à l’entrée des chutes. Avec votre maillot de bain, n’oubliez pas d’apporter des chaussures solides, car toute la zone peut être accidentée et glissante.

5. Marché de Chichicastenango

Tous les jeudis et dimanches, le Guatemala organise le plus grand marché de toute la région centrale.
Amérique. Situé au cœur de Chichicastenango, ce marché est votre guichet unique pour tous vos besoins commerciaux.

Des centaines de stands sont empilés dos à dos et vendent différents objets artisanaux mayas, comme des textiles, des sculptures sur bois, des articles en cuir et d’autres souvenirs. Vous pouvez également trouver une variété de collations, de produits frais et même du bétail. Il est important de mettre en pratique vos talents de négociateur et de ne pas payer plus de 50 % du prix demandé.

4. Yaxha

Si El Mirador a piqué votre passion pour les sites archéologiques, alors vous voudrez ajouter Yaxha à votre liste de choses à faire au Guatemala. Elle est plus petite que Tikal, plus célèbre, mais reste la troisième plus grande ruine maya du Guatemala. Yaxha était le centre cérémoniel du royaume maya précolombien. Son nom indigène se traduit par eau bleu-vert, approprié puisqu’elle surplombe un lac.

De 250 à 600 après JC, Yaxhá était l’une des plus grandes civilisations dirigeantes de la Méso-Amérique. On pensait qu’il comptait plus de 40 000 habitants vivant uniquement à l’intérieur du royaume lui-même. De nos jours, vous pouvez visiter Yaxhá et explorer plus de 500 ruines qui racontent l’histoire de cette ville antique cérémoniale et influente.

Bien que vous puissiez facilement passer une journée entière à Yaxhá, il y a quelques sites que vous ne devriez pas manquer. L’Acropole Sud était considérée comme le cœur de la ville et contient des terrains de jeu de balle, des résidences d’élite et plusieurs temples. Vous devriez également voir la Plaza A, qui possède l’une des dernières pyramides à deux sommets en dehors de Tikal.

3.AntiguaGuatemala

Les charmants bâtiments baroques espagnols et les églises coloniales colorées font de la ville montagneuse d’Antigua l’une des destinations les plus visitées du Guatemala. Émerveillez-vous devant la Cathédrale de Santiago, faites du shopping au marché artisanal ou passez du temps avec les habitants du Parque Central.

Antigua était autrefois la capitale du Guatemala, jusqu’en 1773, lorsqu’un énorme tremblement de terre a décimé la ville. En 1776, elle fut abandonnée et ce qui était autrefois une capitale animée et dynamique prit l’aura d’une ville de province tranquille.

Assurez-vous également de prendre quelques photos de l’emblématique El Arco de Santa Catarina. Ce bâtiment jaune vif a été construit au XVIIe siècle pour permettre aux religieuses de traverser la rue sans sortir. Avec les montagnes couvertes de nuages ​​en arrière-plan, c’est l’un des monuments les plus reconnaissables de tout le Guatemala.

2. Lac Atitlán

Le lac Atitlán a été décrit par Aldous Huxley comme le plus beau lac du monde. Situé dans les hautes terres du Guatemala, le lac est une superbe exposition de splendeur naturelle et offre de nombreuses activités en plein air.

Louez un bateau et naviguez sur le lac le plus profond d’Amérique centrale, ou enfilez vos chaussures de randonnée et parcourez les sentiers pour explorer les profondeurs du paysage environnant. Pour quelque chose de plus aventureux, vous pouvez également survoler le lac et les vallées en faisant du parapente depuis les falaises des montagnes.

Le lac est également proche de plusieurs villages ruraux, dont San Pedro et San Juan. Arrêtez-vous pour déjeuner ou simplement pour vous mêler à quelques habitants sympathiques.

1. Tikal

Le site archéologique de Tikal est probablement l’attraction la plus importante à visiter au Guatemala. En tant que l’une des civilisations les plus puissantes du royaume maya, Tikal a dominé la région pendant plus de 700 ans, la plupart des bâtiments remontant au 4ème siècle avant JC.

Composé de temples imposants, de palais royaux massifs et de pyramides de calcaire, il y a des centaines de structures à explorer lors de votre visite. L’Acropole Nord et la Place des Sept Temples sont deux des bâtiments les plus impressionnants du site. Vous devriez également visiter le temple Tikal I, qui était le tombeau du roi Jasaw Chan Kʼawiil I.

F.A.Q