Les volcans sont depuis longtemps une source de mythes et de légendes. Pour les cultures anciennes, la puissance des volcans ne pouvait être expliquée que par des actes de dieux ou de demi-dieux. On sait désormais que les volcans sont en fait le résultat des mouvements tectoniques de la croûte terrestre.

Mais même si nous comprenons leur fonctionnement interne, ils représentent néanmoins une force de la nature qui peut être intimidante et déroutante. Voici notre liste des plus volcans étonnants dans le monde.

12. Mont Yasur

Le mont Yasur est un volcan actif sur l’île de Tanna, au Vanuatu, culminant à 361 m (1 184 pi) au-dessus du niveau de la mer. C’est apparemment la lueur du volcan qui a attiré le capitaine James Cook lors du premier voyage européen vers l’île en 1774.

C’est l’un des volcans vivants les plus facilement accessibles au monde. N’importe qui peut s’approcher et scruter son ventre enflammé. Ses éruptions, avec du feu, du soufre et des cendres volantes, se produisent généralement plusieurs fois par heure.

11. Cotopaxi

Le Cotopaxi est le deuxième plus haut sommet de l’Équateur, atteignant une hauteur de 5 897 m (19 347 pieds). Le volcan possède l’un des rares glaciers équatoriaux au monde, qui commence à une hauteur de 5 000 mètres (16 400 pieds). La montagne est clairement visible sur l’horizon depuis Quito.

Le Cotopaxi est l’un des volcans actifs les plus hauts au monde avec plus de 50 éruptions depuis 1738. Le principal danger d’une énorme éruption du Cotopaxi serait l’écoulement des glaces de son glacier.

10. Mont Bromo

Gunung Bromo est un volcan actif faisant partie du massif du Tengger, à l’est de Java. Avec ses 2 329 mètres (7 641 pieds), ce n’est pas le plus haut sommet du massif, mais c’est le plus connu. La région est l’une des attractions touristiques les plus visitées de Java.

Le sommet du volcan a été arraché et le cratère à l’intérieur crache constamment une fumée sulfureuse blanche. Il est entouré par le Laut Pasir (mer de sable) de sable volcanique fin. L’effet global est troublant et surnaturel, surtout si on le compare aux vallées verdoyantes autour du massif du Tengger.

9. Krakatoa

Krakatoa (Gunung Krakatau) est une île volcanique située entre Java et Sumatra. L’éruption du mont Krakatoa les 26 et 27 août 1883 a été l’un des événements volcaniques les plus violents de l’histoire moderne et enregistrée.

L’éruption équivalait à 200 mégatonnes de TNT, soit environ 13 000 fois la puissance nucléaire de la bombe atomique qui a dévasté Hiroshima. L’explosion cataclysmique a été entendue distinctement jusqu’à Perth, en Australie occidentale, à environ 3 110 km de distance.

En 1927, des éruptions ont fait sortir de la mer l’Anak Krakatau (« Enfant du Krakatoa »), et l’île volcanique émergente continue de croître à un rythme moyen de 7 mètres par an. La dernière éruption de l’Anak a commencé en avril 2008 et se poursuit aujourd’hui.

8. Volcan Arenal

Le Volcán Arenal est le volcan le plus actif du Costa Rica, situé à 90 km (56 miles) au nord-ouest de San José. Le volcan Arenal s’élève à 1 657 mètres d’altitude et surplombe le lac Arenal. Il est géologiquement considéré comme un jeune volcan et son âge est estimé à moins de 3 000 ans.

En 1968, l’Arenal est entré en éruption et a détruit la petite ville de Tabacón. En raison de l’éruption, trois autres cratères ont été créés sur les flancs ouest, mais un seul d’entre eux existe encore aujourd’hui.

7. Mont Etna

L’Etna est le deuxième plus grand volcan actif d’Europe, culminant actuellement à 3 329 mètres (10 922 pieds), bien que cela varie en fonction des éruptions du sommet. La montagne est aujourd’hui 21 mètres (69 pieds) plus basse qu’elle ne l’était en 1981.

Situés sur la côte est de la Sicile, les sols volcaniques fertiles soutiennent une agriculture extensive, avec des vignobles et des vergers répartis sur les pentes inférieures de la montagne et dans la vaste plaine de Catane au sud.

6. Volcan Osorno

Le volcan Osorno est un stratovolcan conique de 2 652 m de haut situé dans la région de Los Lagos au Chili. Il se dresse sur la rive sud-est du lac Llanquihue et domine également le lac Todos los Santos. Osorno est connu dans le monde entier comme un symbole du paysage local et se distingue par son apparence similaire à celle du mont Fuji.

Osorno est l’un des volcans les plus actifs du sud des Andes chiliennes, avec 11 éruptions historiques enregistrées entre 1575 et 1869. Les coulées de lave générées lors de ces éruptions ont atteint les lacs Llanquihue et Todos los Santos.

5. Mont Vésuve

Le Mont Vésuve est surtout connu pour son éruption en 79 après J.-C. qui a entraîné la destruction des villes romaines de Pompéi et d’Herculanum et la mort de 10 000 à 25 000 personnes. Depuis, il est entré en éruption à plusieurs reprises et est aujourd’hui considéré comme l’un des volcans les plus dangereux au monde en raison de la population de 3 000 000 de personnes vivant à proximité. La hauteur du cône principal a été constamment modifiée par les éruptions, mais est actuellement de 1 281 m (4 202 pieds).

4. Kilauéa

Kilauea est le plus récent d’une série de volcans qui ont créé l’archipel hawaïen. Il s’agit d’un volcan bouclier très bas et plat, dont le profil est très différent des sommets élevés et fortement inclinés des stratovolcans.

Le Kilauea est l’un des volcans les plus actifs de la planète, une ressource inestimable pour les volcanologues. Trente-trois éruptions ont eu lieu depuis 1952, sans compter l’éruption actuelle qui a débuté le 3 janvier 1983 et qui se poursuit toujours.

3. Mont Fuji

Le mont Fuji est la plus haute montagne du Japon avec 3 776 mètres (12 388 pieds). Le cône exceptionnellement symétrique du volcan est un symbole bien connu du Japon et il est fréquemment représenté dans les œuvres d’art et les photographies, ainsi que visité par les touristes et les grimpeurs. Il est actuellement classé comme actif avec un faible risque d’éruption.

La dernière éruption enregistrée remonte à 1708. Attraction touristique populaire, on estime que 200 000 personnes gravissent le mont Fuji chaque année, dont 30 % d’étrangers. L’ascension peut prendre entre trois et huit heures, tandis que la descente peut durer de deux à cinq heures.

2. Volcan Mayon

Le volcan Mayon est surnommé le « cône parfait » en raison de sa forme presque parfaitement conique. Les pentes supérieures de cet étonnant volcan sont abruptes, d’une moyenne de 35 à 40 degrés, et sont coiffées d’un petit cratère sommital. Ses côtés sont constitués de couches de lave et d’autres matériaux volcaniques.

Le Mayon est le volcan actif le plus actif des Philippines, ayant connu plus de 49 éruptions au cours des 400 dernières années. L’éruption la plus destructrice du Mayon s’est produite le 1er février 1814, bombardant les villes voisines avec des roches volcaniques, tuant 2 200 habitants.

1. Mont Kilimandjaro

Le mont Kilimandjaro est un stratovolcan actuellement inactif situé au nord-est de la Tanzanie, près de la frontière avec le Kenya. À 5 892 mètres (19 331 pieds) au-dessus du niveau de la mer, le Kilimandjaro est le plus haut sommet d’Afrique et la plus haute montagne isolée du monde. En tant que tel – et grâce à son ascension relativement facile – le Kilimandjaro est devenu une destination majeure pour les alpinistes et les randonneurs du monde entier.

Bien que situé à proximité de l’équateur, le mont Kilimandjaro est célèbre pour être la montagne aux sommets enneigés d’Afrique qui domine les plaines de la savane. Le sommet de la montagne a cependant connu un retrait de la couverture glaciaire la plus récente au cours de la dernière année.

FAQs:

1. Qu’est-ce qui rend un volcan « étonnant » ? Sa taille, son activité, son histoire éruptive, ou sa signification culturelle peuvent rendre un volcan particulièrement remarquable.
2. Peut-on visiter ces volcans en sécurité ? Oui, avec des précautions et souvent sous la supervision de guides experts, mais toujours en vérifiant l’activité volcanique en amont.
3. Quel est le volcan le plus actif de la liste ? L’Etna, en Sicile, est l’un des volcans les plus actifs du monde, offrant des éruptions fréquentes.
4. Ces volcans sont-ils tous dangereux ? Tous les volcans peuvent présenter des risques, mais leur dangerosité varie selon leur activité et les mesures de sécurité locales.
5. Y a-t-il des bénéfices écologiques liés aux volcans ? Les volcans contribuent à façonner des écosystèmes uniques, enrichissent les sols de minéraux et forment de nouvelles terres.