Chaque année, plus d'un million de visiteurs se rendent à l'attraction touristique la plus célèbre du Pérou : la citadelle inca du XVe siècle, Machu Picchu. Beaucoup visiteront également la Vallée Sacrée et Cusco en route vers ou depuis ces célèbres ruines incas.

Malheureusement, la plupart des visiteurs rentreront ensuite chez eux, ignorant que le Pérou a bien plus à offrir que le Machu Picchu. En fait, il existe de nombreuses autres ruines intéressantes, villes dynamiques et destinations naturelles étonnantes au Pérou, notamment l'Amazonie, l'un des canyons les plus profonds du monde, et le lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde.

10. Huaraz

Parce qu'il reste très abordable, le Pérou est un pays idéal pour les routards et les aventuriers. Et l’une de ses villes les plus populaires auprès des routards est Huaraz. Cette ville andine constitue un point de départ idéal pour faire de l'alpinisme, du rafting ou du vélo en été ou du ski en hiver.

La randonnée est une autre activité populaire et les randonnées varient de modérées à intenses. L'une des randonnées les plus connues est la Laguna 69, qui vous mènera à un magnifique lac. Si vous décidez de participer à des sports d'adrénaline ou de faire de la randonnée à Huaraz, il est important de prendre le temps de vous acclimater à l'altitude. Huaraz est située à 3 000 mètres (10 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut être difficile à gérer pour certaines personnes.

9. Port Maldonado

Il existe deux principales villes portes d’accès à l’Amazonie au Pérou : Puerto Maldonado et Iquitos. Bien que les deux villes soient accessibles en avion ou en bateau, seul Puerto Maldonado est accessible en véhicule.

Il existe une autre différence majeure entre les deux villes lorsqu’il s’agit d’explorer l’Amazonie. Iquitos propose à la fois des croisières sur l'Amazonie et des visites de lodges, tandis que Puerto Maldonado, situé à proximité du parc national de Manu, de la réserve nationale de Tambopata et du parc national Bahuaja-Sonene, propose des lodges, mais pas de croisières.

Même si de nombreuses personnes ne s'arrêtent que brièvement à Puerto Maldonado avant de partir dans la jungle, cette ville possède plusieurs sites intéressants, notamment une tour d'observation de huit étages connue sous le nom d'Obélisque, d'où vous pourrez profiter d'une vue exceptionnelle sur les environs et sur Monkey Island, qui abrite des centaines de singes.

8. Huanchaco

Cette ville a acquis la réputation auprès des surfeurs d'être une destination idéale au Pérou pour attraper une vague ou deux. Mais il a aussi d’autres titres de gloire. Par exemple, certains pensent que Huanchaco pourrait être le berceau du plat le plus emblématique du Pérou : le ceviche. Vous devrez donc absolument goûter à la version locale de ce plat emblématique du Pérou.

Huanchaco est également situé à proximité des impressionnantes ruines de Chan Chan, qui était la plus grande ville d'Amérique du Sud à l'époque précolombienne. Et pendant votre séjour à Huanchaco, vous aurez certainement envie de prendre quelques photos des bateaux en roseaux uniques utilisés par les pêcheurs locaux.

7. Lima

Éclipsée par Cusco et Machu Picchu, la capitale du Pérou est souvent négligée par les touristes, en particulier pendant les mois populaires de juillet et août, lorsque la ville est souvent recouverte d'un brouillard froid et épais.

Cependant, allez-y pendant l'été de l'hémisphère sud et vous découvrirez une Lima différente. Elle compte plusieurs quartiers touristiques, notamment les quartiers artistiques de Barranco et de Miraflores, situés au sommet de falaises surplombant l'océan Pacifique. Lima est aussi un paradis pour les gourmets. En fait, elle compte plus de restaurants sur la liste mondiale des 50 de San Pellegrino que toute autre ville, à l'exception de Tokyo.

6. Canyon de Cotahuasi

Le canyon Cotahuasi, formé par la rivière Cotahuasi, est le canyon connu le plus profond au monde et il est en fait deux fois plus profond que le Grand Canyon. Cependant, il reçoit rarement des visiteurs étrangers en raison de son emplacement éloigné et la plupart des visiteurs se dirigent vers le canyon de Colca, situé à proximité, en raison de sa meilleure accessibilité.

Si vous décidez de visiter, envisagez de faire appel à un guide pour vous emmener en randonnée dans cette région sauvage et vierge. Ou si vous êtes très aventureux, vous voudrez peut-être même essayer le rafting sur les rapides d'eau vive de classe V de la rivière Cotahuasi. Vous trouverez également de nombreux sites historiques intéressants dans le canyon, notamment des ruines et des pétroglyphes incas et pré-incas.

5. Punta Sal

Lorsque les habitants de Lima souhaitent s'éloigner du ciel perpétuellement gris de cette ville pendant les mois d'hiver, beaucoup d'entre eux se dirigent vers Punta Sol. Cette station balnéaire, située dans le nord du Pérou, offre aux visiteurs un sable blond magnifique, du soleil et des températures chaudes.

Si vous aimez les sports nautiques, vous trouverez de nombreuses activités à Punta Sol, notamment la plongée en apnée, la pêche en haute mer, l'observation des baleines, le kitesurf ou la plongée sous-marine. Bien sûr, si vous préférez vous prélasser sur la plage et profiter des rayons chauds, Punta Sal est également parfaite pour cela.

4. Kuélap

Construite entre le VIe et le XVIe siècle, cette forteresse abritait les mystérieux Guerriers des Nuages ​​ou Chachapoyas, qui vivaient au Pérou environ 800 ans avant les Incas. Aujourd'hui, Kuelap est la plus grande ruine en pierre du Nouveau Monde et le site contient plus de 400 structures. Des restes humains sont également dispersés dans tout Kuelap.

Aussi étonnant que soit Kuelap, très peu de visiteurs se rendent jusqu'à cette ancienne citadelle en raison de son emplacement très isolé. Cependant, le gouvernement péruvien s’efforce de changer cette situation. Elle est actuellement en train de construire un système de téléphérique qui transportera les visiteurs jusqu'au site en seulement 20 minutes.

3. Tarma

Envie de visiter une charmante ville encore hors des sentiers touristiques battus ? Dirigez-vous ensuite vers Tarma, également connue sous le nom de La Perla de los Andes, ou la Perle des Andes. Bien que cette charmante ville soit située sur les hauts plateaux du Pérou, elle est également située à proximité de la jungle et est donc parfois utilisée par les voyageurs comme base pour explorer l'Amazonie centrale.

Tarma est également célèbre pour ses belles fleurs. De nombreux voyageurs essaieront de programmer leur voyage à Tarma au printemps, lorsque les fleurs sont en fleurs (rappelez-vous cependant que les saisons sont inversées dans l'hémisphère sud).

Une autre période populaire pour visiter Tarma est Pâques. C’est alors que les habitants utilisent des pétales de fleurs pour créer de magnifiques « tapis » floraux dans les rues.

2. Ayacucho

Cette ville coloniale a été le théâtre de la sanglante bataille d'Ayacucho, qui a opposé les troupes espagnoles à une armée révolutionnaire composée de soldats du Pérou, du Venezuela, de Colombie, d'Argentine et du Chili. Les révolutionnaires triomphèrent et cette bataille fut considérée comme décisive pour gagner l'indépendance du Pérou vis-à-vis de l'Espagne.

Aujourd'hui, la ville est connue pour ses 33 églises richement décorées, une pour chaque année de la vie de Jésus, et pour ses grandes fêtes religieuses. Pâques, par exemple, est célébrée à Ayacucho avec des feux d'artifice et une grande fête le samedi précédant le dimanche de Pâques. Cette ville sous-estimée possède également sa propre version de la course des taureaux. Une autre raison de visiter Ayacucho ? De nombreux sites archéologiques importants peuvent être vus dans les environs de cette ville coloniale.

1. Choquequirão

Comme Machu Picchu, Choquequirao était une importante citadelle inca. Certains pensent qu'il s'agit peut-être même du dernier refuge des Incas qui tentaient de devancer les conquistadors espagnols.

Mais alors que des milliers de visiteurs descendent chaque jour au Machu Picchu, seulement une trentaine par jour se rendent à Choquequirao. Et c'est pendant la haute saison. Le problème ? Ces ruines, considérées comme trois fois plus grandes que le Machu Picchu, sont situées dans une région très reculée du Pérou et la randonnée pour y accéder est très longue et ardue.

Le gouvernement péruvien travaille cependant actuellement sur un téléphérique qui réduira le trajet de plusieurs jours à 15 minutes. Il est donc possible que ces ruines deviennent aussi populaires que le Machu Picchu dans un avenir très proche.