Situé à quelques kilomètres d’Héraklion, le palais de Knossos est l’un des sites archéologiques les plus fascinants de Crète. Cœur de la civilisation minoenne, ce palais légendaire est souvent associé au mythe du Minotaure et du labyrinthe construit par Dédale.

Avec ses fresques colorées, ses immenses salles et son architecture avancée pour son époque, Knossos dévoile un passé riche en mystères et en découvertes. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de mythologie ou simple curieux, une visite de ce site emblématique vous transportera 4 000 ans en arrière, au cœur de l’une des plus grandes civilisations de l’Antiquité.

Dans cet article, explorez les secrets de Knossos, ses légendes et tout ce qu’il faut voir pour comprendre son importance historique et culturelle.

 Ce qu’il faut absolument voir au palais de Knossos

Les archéologues pensent que Knossos a été habitée pour la première fois au Néolithique, vers 6 000 av. J.-C. Cependant, le premier palais du site n’a été construit qu’aux alentours de 1 900 av. J.-C. sur les ruines des colonies précédentes. Vers 1 700 av. J.-C., un tremblement de terre ou des envahisseurs étrangers ont détruit ce palais, ainsi que d’autres palais de Crète. Presque immédiatement, le palais a été reconstruit à une échelle plus grande mais moins massive.

En 1894, Sir Arthur Evans découvrit le palais de Cnossos. Ce n’est cependant qu’en 1900 que lui et son équipe purent commencer les fouilles du site. Ses travaux de restauration ont depuis été la source d’une vive controverse parmi les archéologues, même s’ils permettent au visiteur de se faire une idée de ce à quoi le palais aurait pu ressembler.

L’une des découvertes les plus intéressantes du palais de Cnossos fut le grand nombre de peintures murales qui décoraient les murs. Ces peintures représentaient une société non militariste, dont les activités comprenaient la pêche, les compétitions sportives et les rituels tels que les acrobaties sur le dos d’un taureau en charge.

En se promenant dans le palais, le visiteur a la chance d’admirer certaines des fresques étonnantes qui ornent les murs dans plusieurs sections. La plupart de ces fresques sont des reconstructions de Piet de Jong, et ont souvent été recréées à partir de quelques morceaux de plâtre peint. De nombreuses fresques originales et reconstituées sont conservées au musée archéologique d’Héraklion, et des répliques ornent le palais. Beaucoup contiennent des peintures qui sont toujours vives après 4 000 ans. Par exemple, en entrant dans le palais, on peut admirer la superbe fresque de la Procession. D’autres fresques, intitulées la Parisienne, la Porte-Coupe et le Sanctuaire tripartite, ornent une zone du palais appelée le Piano Nobile, qui est une grande cour.

L’une des fresques les plus célèbres, découverte dans les appartements de la reine, est la fresque du Dauphin. Une réplique de cette œuvre se trouve au-dessus d’une porte de l’appartement, tandis que l’original est exposé au musée archéologique d’Héraklion. Cette fresque, aux couleurs vives, est considérée comme l’une des œuvres d’art minoenne les plus marquantes du palais de Cnossos.

Le palais comprenait de nombreuses pièces. L’une des plus spectaculaires était la salle du trône. Elle se composait d’une grande chaise encastrée dans le mur, faisant face à plusieurs bancs. De plus, cette pièce comprenait un bassin, que les archéologues pensent être un aquarium. Sur le mur sud se trouve une fresque représentant des bêtes mythiques appelées griffons, avec un corps de lion et une tête d’aigle.

L’un des aspects les plus intéressants du palais de Cnossos est sa place dans la mythologie grecque. De nombreux mythes semblent être basés sur divers aspects du palais. Parmi ceux-ci, on peut citer Dédale construisant un palais sans issue, Icare voyageant vers le soleil avec ses ailes de cire et Thésée combattant et tuant le Minotaure dans le Labyrinthe.

Une promenade dans le palais de Cnossos permet au visiteur de découvrir tous les aspects uniques de cet ancien édifice tel qu’il était autrefois. De plus, cela lui permet de faire un pas dans la mythologie grecque, une expérience qu’il n’a peut-être connue qu’à travers un livre.

F.A.Q

• Pourquoi le palais de Knossos est-il si célèbre ?
  Il est considéré comme le centre de la civilisation minoenne et est lié au mythe du roi Minos et du Minotaure.
• Comment se rendre au palais de Knossos ?
  Il se situe à environ 5 km d’Héraklion et est facilement accessible en bus ou en voiture.
• Quelle est la meilleure période pour visiter Knossos ?
  De mai à octobre, lorsque le climat est agréable, mais privilégiez le matin pour éviter la chaleur et la foule.
• Combien de temps faut-il pour visiter le site ?
  Prévoyez au moins 2 heures pour explorer les ruines et comprendre l’histoire du palais.
• Peut-on visiter Knossos sans guide ?
  Oui, mais un guide ou un audioguide permet de mieux comprendre l’histoire et les fresques du site.
• Quelles sont les découvertes les plus importantes faites à Knossos ?
  Les fresques minoennes, la salle du trône et le système de drainage avancé du palais.
• Le palais de Knossos est-il vraiment le labyrinthe du Minotaure ?
  Certains archéologues pensent que son architecture complexe a inspiré le mythe du labyrinthe, mais aucune preuve définitive n’existe.
• Quelles autres attractions voir près de Knossos ?
  Le musée archéologique d’Héraklion abrite de nombreux objets trouvés à Knossos, dont le célèbre disque de Phaistos.