La Chine abrite l'une des plus anciennes cultures de la planète et son immense empire est parsemé de temples bouddhistes. Lorsque vous franchissez le seuil de l'un de ces temples en Chine, vous entrez dans un espace où le temps n'a aucune signification. Le bouddhisme est pratiqué là où vous vous trouvez de la même manière depuis que le bâtiment a été minutieusement conçu. Et cela tombe bien, car les bouddhistes croient qu'il n'y a pas de fin au temps, ni dans le passé ni dans le futur. Entrez dans les jardins zen de Chine pour vous perdre dans une histoire vieille de plusieurs siècles.

10. Temple Lingyin[SEE MAP]

Entrez dans la salle officielle des Rois Célestes pour entrer dans le temple de Lingyin. Le bouddhisme Chan est installé dans les montagnes Wuling depuis des siècles. La région montagneuse pittoresque autour du temple est aussi attrayante que le temple de la retraite de l'âme lui-même. Vous devrez payer pour entrer dans la zone panoramique montagneuse de Lingyin-Feilai Feng qui regorge de ponts, de monuments, de statues, de grottes, d'œuvres d'art et de pavillons. Le temple est l'un des plus grands et des plus riches de Chine. Cela est mis en évidence par les grottes luxueuses et ornées qui parsèment le campus du monastère. L'immense temple abrite la Grande Salle du Grand Sage, la Salle du Bouddha de la Médecine, la Bibliothèque de Sutra, la Salle Huayan et la Salle des Cinq Cents Arhats.

9. Temple Nanshan[SEE MAP]

Le temple Nanshan est le plus grand site sacré bouddhiste construit en Chine depuis la fondation de la République populaire de Chine. Il abrite une imposante statue blanche scintillante de 100 mètres (350 pieds) construite sur un affleurement rocheux dans la mer du Sud de Sanya. L'ensemble du terrain du temple est construit avec cette statue comme point central. Sa place d'entrée principale, entourée de flèches blanches ornées, s'étend jusqu'à la statue dans la mer par une large passerelle. Un magnifique étang se trouve d'un côté de la passerelle et un groupe de bois de l'autre pour canaliser votre attention vers l'impressionnante statue à trois côtés. Ce temple du sud de la Chine doit son nom à un dicton bouddhiste populaire : « La bonne fortune est comme la mer de l'Est ; la longévité est aussi élevée que Nanshan ».

8. Temple du Cheval Blanc[SEE MAP]

La tradition veut que le temple du Cheval Blanc ait été le premier temple bouddhiste construit en Chine. L'ancien temple, construit en 68 après J.-C., se trouve juste à l'extérieur des murs de l'ancienne capitale des Han de l'Est. Il est facile à visiter pour les touristes occidentaux car tous les panneaux sont en mandarin et en anglais. Le temple principal a été rénové à plusieurs reprises au fil des ans, notamment sous les dynasties Ming et Qing, dans les années 1950 et, plus récemment, en 1973 après la Révolution culturelle. De nombreuses salles sont ouvertes sur des jardins et des galeries bien entretenus dans ce magnifique temple. Remarquez les belles statues comme les deux lions mythiques à l'entrée, le Bouddha de jade et les célèbres Bouddhas Śākyamuni et Maitreya.

7. Grande Pagode de l'Oie Sauvage[SEE MAP]

Construite en 652 sous la dynastie Tang, la Grande Pagode de l'Oie Sauvage se dresse sur sept étages dans le sud de Xi'an, dans la province du Shaanxi. Rénovée à maintes reprises au fil des siècles, elle s'élevait à l'origine sur cinq étages. L'un des nombreux objectifs de ce bâtiment était d'abriter les sutras, les statues et les figurines de Bouddha ramenés d'Inde par le célèbre voyageur bouddhiste Xuanzang. Bien que l'intérieur du temple soit aujourd'hui modeste, le voyage vaut le détour pour voir cet ancien bâtiment s'élever au-dessus de son environnement moderne. Il y a également un centre commercial en plein air juste au sud qui vaut le détour.

6. Temples des grottes de Longmen[SEE MAP]

Pas moins de 2 300 grottes sont creusées dans des falaises calcaires qui s'étendent sur près d'un kilomètre et demi dans la province du Henan. Ces grottes abritent certains des plus beaux exemples d'art chinois des dynasties Wei du Nord et Tang (316-907). Une série d'escaliers en métal et en calcaire vous mèneront aux grottes situées plus haut sur la falaise, où vous pourrez voir les 110 000 statues, 60 stupas et 2 800 inscriptions. Les statues et les bouddhas sont taillés dans le calcaire qui constitue le flanc de la colline. En fait, chaque grotte est un relief ornementé dans lequel vous pouvez physiquement entrer. Incroyablement préservée, cette falaise gravée se trouve juste sur les rives de la rivière Yi.

5. Temple des Lamas[SEE MAP]

Au beau milieu du firmament bouddhiste de Pékin, vous trouverez le scintillant Temple des Lamas. Ancienne résidence de l'empereur Yong Zheng, le Temple des Lamas a été transformé en lamaserie en 1744. Si vous ne deviez visiter qu'un seul temple en Chine, optez pour le Temple des Lamas. C'est peut-être le temple bouddhiste tibétain le plus célèbre en dehors du Tibet, et pour une bonne raison. Le Temple des Lamas, au cœur de l'une des plus grandes villes de Chine, présente des fresques à couper le souffle, un Bouddha de 18 mètres (60 pieds) de forme tibétaine, des sculptures tantriques, de magnifiques arcades, des menuiseries artisanales et des toits éblouissants. Divisé en cinq grandes salles, vous pourriez passer des jours à vous émerveiller devant sa splendeur.

4. Temple Shaolin[SEE MAP]

Le temple Shaolin est le principal lieu de culte de l'école bouddhiste Shaolin, vieille de 1 500 ans. Le temple et l'école ont été la cible fréquente d'attaques au cours des siècles, la dernière s'étant produite en 1928, lorsque l'école a été incendiée. Les salles qui ont survécu ont toutes été modernisées pour les touristes. Des vagues de voyageurs en quête de selfies remplissent chaque jour les salles de ce temple commercial. Shaolin, célèbre pour sa pratique du kung-fu, est une destination incontournable pour quiconque pratique un art martial. Le centre d'entraînement Wu Shu est un spectacle à voir absolument. Vous aurez droit à une cour pleine de débutants en kung-fu cassant des planches et faisant des culbutes pour la foule.

3. Jokhang[SEE MAP]

Vous passerez devant des pèlerins bouddhistes se prosternant devant l'ancien temple de Jokhang, au centre du Tibet. Ils viennent se prosterner aux pieds de la statue centrale dorée du Bouddha, vieille de 1 300 ans, la plus vénérée de toutes les images de Bouddha au monde. Le temple est entretenu par l'école Gelug, mais toutes les différentes sectes bouddhistes y viennent. Le toit doré éblouissant du temple à deux étages abrite un intérieur marron et or visuellement riche. Visitez le temple le matin, lorsque le temple est accessible et entouré de pèlerins mangeant du beurre de yak. ​​L'après-midi, une partie du temple est fermée et n'est visible qu'à travers des grilles.

2. Monastère suspendu[SEE MAP]

Construit à même une falaise à 75 mètres du sol, le monastère suspendu mérite bien son nom. Des maisons de prière bouddhistes magnifiquement décorées sont soutenues par de longs pilotis percés à même la falaise. Des ponts étroits et de petits couloirs relient ces lieux de culte, mais vous ne pourrez pas les visiter longtemps. Un grand nombre de visiteurs ont érodé l'efficacité des fondations des bâtiments. Par souci de sécurité, le monastère suspendu fermera ses portes aux visiteurs dans un avenir proche. Hengshan a été construit en 491. Le fait qu'il ait résisté aussi longtemps en fait une merveille architecturale. Et si vous êtes exclu, ne vous inquiétez pas. Le temple lui-même est plutôt standard. C'est l'émerveillement devant les bâtiments précaires gravés dans la falaise qui rend ce temple inoubliable.

1. Temple du Ciel[SEE MAP]

Le Temple du Ciel, le plus célèbre temple de Chine, n'est pas vraiment un temple, c'est un autel. Vous n'y trouverez ni moines, ni fidèles, ni encenseurs. Mais vous y découvrirez une architecture époustouflante au cœur de Pékin. Le jardin clos possède des entrées aux quatre points cardinaux. Le jardin intérieur est méticuleusement aménagé en sections rectilignes afin d'éliminer les imperfections de la nature. Les salles du temple s'élèvent de manière impressionnante au-dessus du jardin. Les bâtiments sont ronds tandis que leurs fondations sont carrées pour refléter l'ancienne croyance selon laquelle le ciel est rond et la terre carrée.

Le point culminant du parc est la salle de prière pour les bonnes récoltes, une belle structure avec un toit parapluie à trois avant-toits bleu violacé monté sur une terrasse en marbre à trois niveaux. Les touristes sont également attirés par les murs d'écho où un murmure peut être entendu d'un bout à l'autre. L'ensemble de la structure confucéenne a été construite pour un empereur connu sous le nom de « Fils du Ciel » qui utilisait l'autel pour prier pour le bon sort de son peuple.