Situé sur une longue et étroite bande de terre coincée entre la cordillère des Andes et l'océan Pacifique, le Chili est réputé pour sa diversité géographique. Les paysages, les cultures et les climats changent radicalement à mesure que vous parcourez ce pays sud-américain. Les villes du Chili sont tout aussi variées. Certaines tirent leur charme de la beauté de la campagne environnante. D'autres servent de point de départ à des aventures uniques. Les villes célèbres comme Valparaíso et la capitale Santiago attirent peut-être la part du lion de l'attention, mais ce sont les petites villes, les villages pittoresques et les avant-postes isolés qui donnent au Chili son caractère unique.

12. Île Noire[SEE MAP]

Pour les nombreux admirateurs du célèbre poète Pablo Neruda, il n'y a pas de meilleur endroit à visiter au Chili que la communauté balnéaire d'Isla Negra. Lorsqu'il n'était pas en voyage ou en exil, Neruda a passé 40 ans de sa vie à la Casa de Isla Negra, une vaste maison en bois et en pierre située dans une zone côtière au sud de Valparaíso. Aujourd'hui, la maison est un musée où vous pouvez admirer de près les collections de Neruda, qui vont des figures de proue de navires aux papillons et aux coquillages. Après votre visite, une petite plage sur le rivage offre un endroit pittoresque pour un pique-nique.

11. Castro[SEE MAP]

Capitale de l'île de Chiloé, au sud du Chili, Castro est la troisième plus ancienne ville du pays. Fondée en 1567, la petite ville a toujours un côté hors du temps. Située sur un promontoire de la côte est de l'île, Castro est célèbre pour ses « palafitos », ces maisons sur pilotis peintes de couleurs vives qui bordent le littoral de la ville. Les églises en bois construites par les missionnaires jésuites au XVIIe siècle sont les principales attractions culturelles de l'île. Les touristes choisissent souvent Castro comme point de départ pour explorer les joyaux architecturaux. En ville, l'église de San Francisco offre une version moderne des structures traditionnelles.

10. Frutillar[SEE MAP]

Situé sur les rives du lac Llanquihue, Frutillar offre une vue imprenable sur le volcan Osorno enneigé qui surplombe le deuxième plus grand lac du Chili. Avec son architecture d'influence allemande, le village au bord du lac est également un endroit pittoresque. Le célèbre musée colonial allemand présente des objets et des structures grandeur nature utilisés par les premiers colons allemands de la ville. Les jardins adjacents offrent une vue panoramique sur le lac en contrebas. Une jolie jetée ornée d'un charmant belvédère attire les visiteurs vers la plage Frutillar, une plage populaire connue pour son sable de couleur sombre.

9. Puyuhuapi[SEE MAP]

Puyuhuapi, un hameau tranquille de moins de 1 000 habitants, est l'un des plus anciens villages du nord de la Patagonie chilienne. Comme d'autres villes de la région, il a été fondé par des immigrants allemands après la Première Guerre mondiale. Situé le long des rives boisées du détroit de Glacier, Puyuhuapi se distingue par ses sources chaudes naturelles. Une visite aux luxueuses Thermes de Puyuhuapi vous permettra de vous prélasser au bord du lac dans des piscines extérieures alimentées par les eaux thermales. Puyuhuapi constitue également une étape pittoresque pour visiter le parc national de Quelat à proximité.

8. Puerto Varas[SEE MAP]

Puerto Varas est l'un des villages les plus pittoresques du lac Llanquihue. C'est une ville bien développée où les rues sont larges, les jardins sont remplis de roses et les maisons historiques sont soigneusement entretenues. Avec ses nombreux hôtels, bars, restaurants et même un casino, Puerto Varas conserve néanmoins son charme d'antan. C'est un endroit confortable et pratique pour planifier des aventures en plein air. Des organisateurs sont facilement disponibles pour vous équiper pour des aventures en kayak, en canyoning, en pêche et en randonnée.

7. Futaleufu[SEE MAP]

Attirant les amateurs de rafting et de kayak en eau vive du monde entier, Futaleufu est surtout connu pour les rapides de classe V de la rivière qui porte son nom. De plus en plus, la beauté pittoresque de la ville du nord de la Patagonie fait également de Futaleufu une destination de voyage à part entière. Situé à la jonction de deux rivières majestueuses, le petit village est niché contre des collines couvertes de forêts luxuriantes. La région est parfaite pour un large éventail d'activités de plein air allant de la randonnée et du vélo à la pêche à la mouche et au canyoning.

6. Caleta Tortel[SEE MAP]

Caleta Tortel est un village côtier accidenté du sud du Chili. Il s'agit d'une ville sans rues. Située à l'embouchure de la rivière Baker, entre deux immenses champs de glace, Tortel a été construite pour s'adapter aux variations du niveau de l'eau et aux conditions météorologiques. Les maisons sur pilotis sont reliées entre elles par un réseau de passerelles en bois surélevées, de trottoirs de bois et d'escaliers. La plupart sont construites en cyprès, le bois qui a permis l'introduction de l'industrie du bois dans la région en 1955. Caleta Tortel offre un point de départ pittoresque unique pour les voyageurs qui explorent la Patagonie occidentale.

5. Zapallar[SEE MAP]

Zapallar est une station balnéaire située à environ une heure de route au nord de Valparaíso. C'est la destination de choix au Chili pour des vacances de luxe à la plage. En 1893, un riche aristocrate chilien du nom d'Olegario Ovalle a acheté la région pour créer la station balnéaire la plus exclusive du pays. Perchées sur les collines escarpées entourant une crique en forme de croissant, on trouve un impressionnant assortiment de villas et de manoirs de style européen. La plage elle-même est une image de sable doré, d'eau cristalline et de formations rocheuses tumultueuses. Un parc au sommet d'une colline appelé la Plaza del Mar Bravo offre une vue imprenable sur l'océan.

4. Putre[SEE MAP]

Putre, l'une des villes les plus septentrionales du Chili, est une étape populaire pour visiter le parc national de Lauca, situé à haute altitude. Il y a beaucoup à faire et à voir à Putre pendant que vous vous acclimatez à l'air raréfié en oxygène. Fondée en 1580, Putre a été construite par les Espagnols comme zone de peuplement pour la population indigène. De l'église coloniale aux peintures rupestres voisines, des éléments des deux cultures restent visibles. Avec le volcan Taapaca en arrière-plan et les troupeaux de lamas, de moutons et de bovins dispersés au premier plan, la vue depuis Putre est vraiment unique.

3. Puerto Natales[SEE MAP]

Située à l'extrême sud du Chili, Puerto Natales est le point de départ de randonnées dans le parc national Torres del Paine et d'excursions en bateau vers les fjords de Patagonie. Avec près de 20 000 habitants, c'est une ville d'une taille impressionnante pour un endroit aussi isolé. En plus des magasins d'équipement vendant tout ce dont vous avez besoin pour des expéditions en plein air, vous trouverez un éventail de restaurants savoureux, de bars et d'hôtels de charme. Presque tous les endroits que vous visitez offrent une vue sur les sommets enneigés s'élevant dans l'étendue bleue du Seno Ùltima Esperanza.

2. Pucón[SEE MAP]

Parmi les nombreuses villes et villages de la région des lacs du Chili, peu sont aussi populaires que la jolie Pucon. Située sur le lac Villarrica, elle offre une vue imprenable sur le volcan actif Villarrica au loin. Pucon est un centre bien établi pour les activités de plein air en toute saison. Les possibilités d'escalade, de ski nautique, de randonnée et de kayak sont nombreuses. Pucon est également un endroit idéal pour se détendre. Des plages de sable noir bordent le littoral et la ville regorge de restaurants, de bars et d'hôtels. Grâce à l'activité volcanique de la région, il existe également une abondance de sources chaudes autour de la ville.

1. San Pedro de Atacama[SEE MAP]

San Pedro de Atacama est une ville vieille de plusieurs siècles qui s'est développée autour d'une oasis sur un plateau aride, au sommet des Andes, au nord-est du Chili. Le site archéologique voisin de Tulor présente des objets de la culture d'Atacama datant de 800 av. J.-C. Des vanneries et des poteries fabriquées par les Atacameños d'aujourd'hui sont vendues en ville. Des paysages d'un autre monde font d'une visite à cet ancien avant-poste une expérience mémorable. Le terrain autour de San Pedro comprend des déserts, des salines, des geysers fumants, des formations rocheuses et le volcan actif Licancabur.