Afin de tirer le meilleur parti des sols pauvres, de la conservation de l’eau et des terrains montagneux, l’agriculture en terrasses a été introduite par diverses cultures à travers le monde. Extrêmement laborieuse à construire, la construction de terrasses a permis à la terre de répondre aux besoins croissants de la civilisation en matière de cultures, de bétail et de volaille.

L’érosion a été évitée, les eaux de pluie et de ruissellement ont été préservées et les pentes inutilisées sont devenues arables grâce à l’agriculture en terrasses. Non seulement ces champs en terrasses fournissent des biens essentiels à la population locale, mais ils présentent également certains des paysages les plus spectaculaires au monde.

11. Terrasses de Sapa

Sa Pa est une ville du nord-ouest du Vietnam, non loin de la frontière chinoise. Les rizières en terrasses, parmi les attractions touristiques les plus populaires du Vietnam, se trouvent dans la vallée de Muong Hoa, entre la ville de Sa Pa et la montagne Fansipan, sur fond d’épaisses forêts de bambous.

Les montagnards locaux, les Hmong, Giay, Dao, Tay et Giay, cultivent du riz et du maïs sur ces rizières en terrasse, ainsi que des légumes. En raison du climat, une seule récolte de riz par an peut être produite, ce qui entraîne une malnutrition abondante.

10. Inca Pisac

Les champs en terrasses encore intacts de Pisac, construits par les Incas, sont encore utilisés aujourd’hui. Ces terrasses montagneuses sont constituées de 16 sections de culture différentes. Pisac, mot d’origine quechua, signifie « perdrix ». La tradition inca dictait de construire des villes en forme d’oiseaux et d’animaux et, en tant que telle, Pisac a la forme d’une perdrix.

Les terrasses de Pisac comprenaient une citadelle militaire, des temples religieux et des habitations individuelles et surplombent la Vallée Sacrée, entre les montagnes du Salkantay. Ces terrasses abritaient même deux ponts suspendus dont les bases sont encore visibles.

9. Vallée du Douro

Berceau du porto, la vallée du Douro est située au nord du Portugal, à une certaine distance de la ville de Porto. Les collines de la vallée sont couvertes de champs de vignes en terrasses tombant à pic jusqu’aux berges de la rivière. Le paysage de la vallée est spectaculaire avec les couleurs de la terre qui changent tout au long de l’année à mesure que les vignes mûrissent.

En automne, les vignes prennent une couleur rougeâtre et dorée, tandis qu’en février-mars, la fleur d’amandier donne une touche blanc-rosé supplémentaire à la région. Outre le porto, des vins rouges et blancs réguliers sont également produits dans la vallée.

8. Rizières en terrasses de Bali

Les rizières en terrasses typiques de Bali sont omniprésentes et la culture balinaise dépend de cette méthode d’agriculture depuis près de 2000 ans. Les rizières balinaises en gradins ont été sculptées à la main, avec des outils rudimentaires, et entretenues par les générations successives.

Dans le centre de Bali, au nord du village de Tegallalang, dans le district d’Ubud, se trouve une série de rizières en escalier florissantes, très appréciées des voyageurs et des photographes. D’autres rizières en terrasses verdoyantes se trouvent à Sayan, Jatiluwih, Pupuan et Tabanan. A Bali, les rizières en terrasses sont exploitées selon un ordre social bien organisé, appelé subak. Le subak gère les sources d’eau d’irrigation, selon un calendrier strict, en distribuant équitablement l’eau.

7. Choquequirão

Un autre site agricole péruvien en escalier est Choquequirao, qui signifie berceau de l’or. Situé à la frontière de Cuzco et d’Apurimac, cet impressionnant site en terrasses est situé à 3 085 mètres (10 120 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Choquequirao contient une configuration en escalier, composée de 180 terrasses.

Construit dans un style complètement différent de celui du Machu Picchu, Choquequirao a une superficie beaucoup plus grande. On ne peut se rendre à Choquequirao qu’à pied ou à cheval et, en tant que tel, est beaucoup moins souvent visité que le Machu Picchu. Sans le bénéfice des roues, la randonnée jusqu’à Choquequirao depuis Cachora peut prendre jusqu’à quatre jours !

6. Salinas de Maras

Les Salineras de Maras, ou salines incas, sont utilisées depuis des siècles. Les mineurs de sel dirigent l’eau de source naturelle, contenant de fortes concentrations de sel, vers les appartements en terrasses artificiels, au nombre d’environ 3 000. Cette eau de source devient salée en extrayant le sel de la montagne elle-même. Lorsque l’eau est évaporée par le soleil, d’épais dépôts de sel subsistent. Le sel est ensuite découpé en énormes tranches et transporté vers les marchés.

Comme dans certaines rizières asiatiques, ces salines se transmettent de génération en génération et sont utilisées depuis des siècles. Si vous prévoyez de visiter, visitez-le en fin d’après-midi, lorsque le coucher de soleil réfléchi donne l’impression que les marais salants sont faits d’or.

5. Ollantaytambo

Durant l’Empire Inca, Ollantaytambo était le domaine royal de l’empereur Pachacuti qui conquit la région, construisit la ville et un centre cérémoniel. Au moment de la conquête espagnole du Pérou, elle servit de bastion à la résistance inca. Les vallées le long d’Ollantaytambo sont couvertes par un vaste ensemble de terrasses agricoles qui commencent au fond des vallées et gravissent les collines environnantes.

Les terrasses permettaient de cultiver sur des terrains autrement inutilisables. De nos jours, Ollantaytambo est une attraction touristique importante et l’un des points de départ les plus courants pour la randonnée connue sous le nom de Chemin Inca.

4. Terrasses Longji

Les rizières en terrasses Longji ou Dragon’s Backbone ont été construites il y a plus de 500 ans sous la dynastie Ming. Les champs en terrasses se trouvent à Longsheng, à environ deux heures de route de Guilin. De loin, pendant la saison de croissance, ces terrasses sinueuses apparaissent comme s’il s’agissait de câbles verts tressés disposés sur les flancs des collines, commençant au bord de la rivière et se terminant près du sommet de la montagne.

On peut se promener à travers les rizières et les villages, saluant et étant accueilli par des chevaux, des cochons, des poules et des habitants qui travaillent dur. Ces rizières en terrasses sont la réponse de Longsheng aux terres arables limitées et à un approvisionnement en eau limité.

3. Terrasses Hani

Les steppes rizicoles Hani sont situées sous les villages du côté des monts Ailao à Yuanyang et sont cultivées depuis plus de 1 000 ans. Également sculptées à la main par le peuple Hani, ces rizières en terrasses ont transformé une colline aride en un paradis subtropical luxuriant.

Ces champs en terrasses permettent la culture de riz et de poisson pour des centaines de milliers de personnes. L’eau est conservée dans les forêts situées au sommet des collines et canalisée vers les terrasses pour l’irrigation. Les rizières en terrasses sont inondées de décembre à mars, offrant une vue spectaculaire aux voyageurs.

2. Rizières en terrasses de Banaue

Situées au cœur des montagnes des Cordillères des Philippines et culminant à une altitude de 1 525 mètres (5 000 pieds), se trouvent les rizières en terrasses de Banaue. Les champs en terrasses ont été creusés à la main sans outils modernes par les tribus Ifugao et produisent du riz depuis près de 2 000 ans.

Ces terrasses sont si nombreuses, abruptes et compactes, que si on les étendait bout à bout, elles feraient le tour de la moitié du globe. Dernièrement, ces rizières en terrasses mal entretenues ont montré leur âge, alors que de plus en plus de membres des tribus Ifugao émigrent vers les villes.

1. Machu Picchu

L’un des sites antiques les plus beaux et les plus impressionnants au monde, Machu Picchu a été redécouvert en 1911 par l’historien hawaïen Hiram Bingham après avoir été caché pendant des siècles au-dessus de la vallée de l’Urubamba au Pérou. La « Cité perdue des Incas » est invisible d’en bas et totalement autonome, entourée de terrasses agricoles et arrosée par des sources naturelles.

Les terrasses étroites du Machu Picchu ont été construites à partir de blocs de pierre, avec des milliers de sentiers et de marches, reliant les bâtiments, les places et le cimetière. L’eau était acheminée via des aqueducs creusés à flanc de montagne, pour le bétail et pour irriguer les cultures de pommes de terre et de maïs. Il n’y a aujourd’hui aucune culture sur les terrasses du Machu Picchu, mais un site néanmoins spectaculaire.

FAQs :

1. Qu’est-ce qu’un champ de terrasse ? Un champ de terrasse est une forme de paysage agricole utilisée sur des pentes raides pour créer des surfaces planes pour la culture. Cette technique millénaire permet d’optimiser l’usage de terres peu praticables et de contrôler l’érosion et l’irrigation.
2. Comment ces champs de terrasse sont-ils créés et entretenus ? Les champs de terrasse sont créés en sculptant la pente en de multiples plateformes horizontales ou marches, souvent soutenues par des murs en pierre ou en terre. Leur entretien nécessite un travail constant pour préserver les murs et gérer l’eau de manière efficace.
3. Peut-on visiter ces champs de terrasse ? Oui, de nombreux champs de terrasse sont accessibles aux visiteurs et sont devenus des attractions touristiques majeures, offrant des vues spectaculaires et un aperçu de techniques agricoles traditionnelles.
4. Quel est le champ de terrasse le plus ancien de cette liste ? Les rizières en terrasses des cordillères des Philippines, telles que celles de Banaue, sont parmi les plus anciennes et sont estimées à plus de 2 000 ans. Elles sont souvent décrites comme la « huitième merveille du monde ».
5. Les champs de terrasse ont-ils une importance culturelle ? Oui, en plus de leur valeur agricole, ces champs de terrasse sont profondément ancrés dans les cultures locales, reflétant un savoir-faire ancestral et une relation intime entre les communautés et leur environnement. Ils sont le témoignage vivant des pratiques durables transmises de génération en génération.