La Bulgarie, petit pays des Balkans, est l'un des diamants bruts d'Europe de l'Est. Elle abrite des chaînes de montagnes emblématiques : les montagnes des Balkans, du Rila, du Pirin et des Rhodopes qui constituent une toile de fond parfaite pour les villes traditionnelles bulgares.

Ces villes sont riches en patrimoine culturel et les chaînes de montagnes sont un paradis pour les naturalistes et les randonneurs. Tandis que le long de la côte de la mer Noire, des plages de sable immaculées bordent le pays et des stations balnéaires cosmopolites divertissent les touristes étrangers et nationaux.

Cependant, l’histoire est tissée dans la fibre bulgare. Elle est occupée depuis des millénaires et les innombrables ruines, églises anciennes et imposantes forteresses qui subsistent dans tout le pays rappellent constamment le récit unique de la Bulgarie. Des anciens Romains à l’Empire ottoman, en passant par l’État démocratique qu’il est aujourd’hui. Voici un aperçu des meilleurs endroits à visiter en Bulgarie :

10. Bourgas

Bourgas est une belle ville balnéaire flanquée de la mer et de plusieurs lacs. Contrairement aux villes balnéaires voisines, Bourgas n’a commencé à se développer vraiment activement qu’au XXe siècle. C'est alors qu'on découvrit que la baie était une grande protectrice pour les industries commerciales et la marine. A ce titre, il existe un grand centre industriel au cœur de la ville.

Cependant, la promenade principale qui longe la côte est très bien entretenue et les plages restent calmes. Il existe un certain nombre de bons restaurants et d'hébergements dans cette même zone, et des journées loin de la mer peuvent être consacrées à la découverte des lacs.

9. Koprivchtitsa

Cette ville paisible aux maisons colorées, à l'architecture bulgare traditionnelle et aux festivals folkloriques est ancrée dans une riche histoire et fut autrefois le cœur des féroces soulèvements d'avril contre l'Empire ottoman.

L'origine de la ville est finalement inconnue, mais de nombreuses légendes l'entourent. On peut confirmer qu’il a été détruit à plusieurs reprises par un incendie avant de devenir le refuge romantique qu’il est aujourd’hui. La riche histoire de la ville n'a pas été oubliée, puisque plus de 350 monuments historiques, architecturaux, ethnographiques et artistiques y sont disséminés.

Les attractions les plus mémorables de Koprivshtitsa sont la maison Oslekov, l'ancienne maison d'un riche marchand construite en 1856, et la maison Topalova, construite et habitée par un éminent percepteur d'impôts en 1854. Toutes deux présentent des objets uniques à l'époque des maisons, et démontrer à quoi aurait ressemblé la vie dans les années 1900. Sinon, la ville pittoresque est nichée entre des chaînes de montagnes verdoyantes.

8. Sozopol

La charmante ville balnéaire de Sozopol est la plus ancienne ville de Bulgarie. Elle a été fondée en 610 avant JC par les Grecs, où elle est devenue un centre des arts et un lieu de salut. Aujourd'hui, il existe encore des preuves archéologiques de leur séjour à Sozopol.

Cependant, au fil des années, d’autres empires et dirigeants sont venus occuper le territoire. En tant que tel, il existe des vestiges d'un complexe chrétien médiéval, d'anciens murs et des forteresses bordant la péninsule.

De nos jours, la plupart des gens visitent la région pour les magnifiques stations balnéaires qui dominent le littoral, les plages fabuleuses et les rues pavées romantiques. La ville accueille régulièrement des événements culturels et propose d'excellentes options de restauration et de vie nocturne. Pour ceux qui préfèrent quelque chose de plus excitant que de bronzer, une variété de sports sont proposés sur les plages pendant la journée. Ceux-ci incluent le surf, le jet-ski, la voile, le wakeboard et le volley-ball.

7. Veliko Tarnovo

Cette petite ville du centre de la Bulgarie est surtout connue pour abriter la forteresse de Tsarevets. Puisqu'elle fut autrefois la demeure des tsars, la ville est parfois surnommée la « Ville des Tsars ». Le fort est entouré de 1 000 mètres (3 000 pieds) de murs en pierre. De nombreuses zones du mur offrent une vue à 360 degrés sur les collines pittoresques environnantes et sur la charmante ville en contrebas.

La partie ancienne de la ville a été construite sur des collines et offre donc des rues pavées vallonnées, des maisons traditionnelles et des églises anciennes. A proximité se trouve le célèbre monastère de la Sainte Transfiguration de Dieu, qui présente une belle architecture et des œuvres d'art à couper le souffle de l'Antiquité.

Il y a des siècles, la ville comptait plus de 30 monastères, mais celui-ci reste le meilleur exemple qui reste. Entre-temps, la nouvelle partie de la ville est devenue un centre économique et administratif à part entière pour le nord de la Bulgarie. Il propose des restaurants et des hébergements modernes.

6. Bansko

La ville de Bansko est connue comme la Mecque du ski en Bulgarie. La ville de Bankso, dans le sud de la Bulgarie, est nichée au pied des montagnes du Pirin dont le sommet culmine à 2914 mètres. Il est idéalement situé à seulement 160 km de la capitale Sofia.

La station de ski de Bansko est également reconnue pour avoir la plus longue saison de ski de Bulgarie. Elle rivalise régulièrement avec les stations de France et de Suisse pour son ski de haute qualité, à des prix inférieurs à ceux des Alpes. La station et la ville elle-même comptent d'innombrables restaurants après-ski et lieux de vie nocturne, et il existe des spas de classe mondiale dans lesquels se détendre lorsque les visiteurs ne dévalent pas les pistes.

Chaque année, la ville organise le festival de jazz de Bansko, qui attire des participants internationaux et des artistes bulgares célèbres.

5. Varna

Varna est la troisième plus grande ville de Bulgarie et sa ville balnéaire la plus sophistiquée. Comme les autres villes côtières de Bulgarie, Varna est également chargée d'histoire. Le musée archéologique de Varna présente des expositions impressionnantes sur l'or le plus ancien du monde, provenant de la région. Sinon, les thermes romains constituent une attraction impressionnante, car ils sont les plus grands de Bulgarie.

D'autres monuments remarquables, disséminés dans la ville, donnent vie à la longue histoire de Varna. Il s'agit notamment de l'opéra baroque et de la cathédrale de l'Assomption de la Vierge. Il y a trois plages principales fréquentées dans la région. Celles-ci offrent toutes les joies de la vie à la plage, comme les restaurants et bars de bord de mer, les sports d'aventure et les chaises longues.

Les magasins, l'hébergement et les soins de spa sont de classe mondiale dans la région, et l'anglais est largement parlé en dehors de la langue locale.

4. Nessebar

Nessebar est connue pour ses belles ruines et ses superbes plages. La partie ancienne de la ville est située sur une île reliée au continent par une étroite chaussée artificielle et porte les traces de son occupation par diverses civilisations au cours de son existence.

Les nombreuses églises qui subsistent sont pour la plupart en ruines, mais restent une joie à explorer. Les églises les plus célèbres de la ville comprennent l'église Saint-Étienne qui remonte au 11ème siècle et l'église du Christ Pantocrator, créée au 13ème siècle. Ce dernier étant un bel exemple d’architecture médiévale, car très bien conservé.

L'histoire mise à part, les visiteurs fréquentent la région pour ses plages le long de la côte de la mer Noire. On l’appelle souvent « la Perle de la mer Noire ». À ce titre, c’est une destination balnéaire prisée. Sa plage la plus impressionnante est Sunny Beach, mais elle peut être très fréquentée en haute saison.

3. Monastère de Rila

Niché dans les montagnes de Rila, le monastère de Rila est tout simplement magnifique. Elle a été fondée au Xe siècle par saint Jean de Rila, un ermite. Des centaines de pèlerins et de touristes viennent visiter le site chaque année et, depuis des siècles, c'est un site d'une extrême importance spirituelle.

Le monastère recèle même quelques secrets. On dit que des dirigeants révolutionnaires y ont parfois trouvé refuge, notamment le tristement célèbre Vassil Levski et Peyo Yavorov. Elle a joué un rôle important dans la préservation de la culture littéraire bulgare puisque la bibliothèque sur place contient environ 250 manuscrits du XIe siècle au XIXe siècle.

Esthétiquement, le monastère est saisissant. L'architecture est dominée par des arches noires et blanches, des escaliers en bois et d'immenses portes en fer. Des carreaux multicolores colorent le sol et des peintures irremplaçables décorent les murs.

2. Plovdiv

Ici, les visiteurs peuvent trouver la plus ancienne ville continuellement occupée d’Europe. Il n'est donc pas surprenant que la ville possède d'innombrables monuments historiques, notamment un amphithéâtre romain qui organise régulièrement des programmes, les ruines d'Eumolpias et plusieurs églises.

Cependant, Plovdiv s'est récemment imposée sur la carte de sa scène gastronomique et viticole émergente. Des vignobles traditionnels font leur apparition dans toute la ville et ses environs. Les Bulgares sont très fiers de leurs capacités vitivinicoles.

La ville elle-même a été construite sur sept collines et la zone environnante est entourée des montagnes des Balkans et de la chaîne de montagnes des Rhodopes, qui sont devenues un lieu de prédilection pour les visiteurs et les habitants pour faire de la randonnée et explorer.

1. Sofia

Sofia est exceptionnelle. Elle a une histoire riche, mais reste jeune de cœur. La capitale mélange agréablement le nouveau et l'ancien. Le centre-ville regorge de ruines et de monuments historiques qui rappellent aux visiteurs et aux citoyens la longue histoire du pays. Mais elle est également devenue la Mecque de l'art contemporain et des options d'accueil innovantes.

Vous devriez vous assurer de visiter l'une des nombreuses galeries ou musées de la ville pendant votre séjour, sinon il existe d'innombrables parcs bien entretenus dans la ville et des zones de randonnée immaculées juste à l'extérieur. Cela inclut le mont Vitosh, qui, à 2 000 mètres d'altitude, offre des vues incroyables sur les lacs environnants et la verdure. Si vous visitez la Bulgarie, vous devez voir Sofia.

Carte des lieux à visiter en Bulgarie