Les châteaux du Japon ne correspondent peut-être pas au concept occidental d’une ancienne citadelle, mais bien qu’ils soient complètement différents des châteaux d’Europe, ils ont été construits pour les mêmes raisons. Ils ont commencé à apparaître au Pays du Soleil Levant au XVe siècle, alors que le pays se dissolvait en États belligérants. Plus tard, ils furent construits comme lieux de gouvernance et résidences des seigneurs féodaux, ou daimyo.

À une certaine époque, il y avait jusqu’à cinq mille châteaux au Japon ; il y en a aujourd’hui une centaine, dont une douzaine seulement ont survécu de l’époque féodale. Ces structures de bois et de pierre offrent aux visiteurs un rare aperçu du passé féodal du Japon.

12. Château de Kanazawa

La chronologie du château de Kanazawa commence à la fin du XVIe siècle. Les batailles et les incendies ont conduit à un terrain présentant un mélange de conceptions du XIXe siècle et de rénovations modernes. Aujourd’hui, ils constituent un excellent exemple de techniques, de matériaux et de conception traditionnels créant un portail vieux de plusieurs siècles.

Explorer le parc est un excellent moyen de comprendre la taille du complexe du château. Vous découvrirez de nombreux bâtiments anciens, comme le long entrepôt et un duo de tourelles. Celles-ci côtoient des portes reconstruites, comme l’ancienne entrée principale, sans oublier le magnifique jardin Gyokuseninmaru.

11. Château de Kumamoto

Achevé en 1607, le château de Kumamoto se dresse au centre du plateau Chausuyama. Au cours des 400 années qui ont suivi, le château a été plongé dans une histoire dramatique de seigneurs féodaux et de samouraïs en conflit. Ce dernier fut immortalisé lors de la bataille entre 20 000 soldats samouraïs et les dirigeants Meiji.

Même si quelques-uns des bâtiments d’origine ont survécu à chaque bataille et tremblement de terre, le donjon du château est une reconstruction moderne. Son extérieur est une réplique fidèle de l’original, avec son intérieur ouvert racontant désormais les histoires du passé du château.

Les jardins environnants sont magnifiques à explorer, avec notamment des vues sur les visites du château, le palais Honmaru Goten et les 800 cerisiers.

10. Château d’Okayama

Connu sous le nom de Château des Corbeaux en raison de son extérieur sombre, le château d’Okayama a été construit en 1597. Il a survécu jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, mais a été fidèlement rénové deux décennies plus tard.

Aujourd’hui, vous pouvez vous promener le long de la rivière Asahi et explorer le jardin Korakuen en vue du célèbre château. Continuez à explorer le complexe environnant qui abrite le singulier bâtiment original, Tsukimi Yagura, datant de 1620. Avant de terminer par un cours de poterie de fabrication de Bizen-yaki.

Enfin, vous entrerez dans le château d’Okayama lui-même pour découvrir le donjon de 6 étages regorgeant d’expositions. Cela présente l’histoire et le développement du complexe.

9. Château de Shimabara

Le château original de Shimabara, datant du XVIIe siècle, a commencé à sombrer dans le chaos. En effet, les impôts élevés utilisés pour construire le château aux murs blancs ont contribué à provoquer une rébellion régionale.

Détruit par la suite, le château a été brillamment reconstruit dans les années 1960. Le donjon de cinq étages abrite le musée de la tour du château. Ici, vous pourrez découvrir le lien chrétien du château, les ruines de l’original ainsi que les armes et armures traditionnelles.

Depuis le dernier étage, vous pourrez admirer la vue panoramique sur le mont Unzen et Kumamoto. Parmi les autres points forts, citons le Seibo Memorial Hall, centré sur l’art, le musée folklorique et les poupées kokeshi dans la tourelle ouest.

8. Château d’Osaka

L’histoire du château d’Osaka est une montagne russe qui présente de riches lignées qui se sont terminées du jour au lendemain et un assortiment de rois au pouvoir. Aujourd’hui, ce que nous voyons est la version du XVIIe siècle de ce complexe qui a remarquablement survécu aux raids aériens de la Seconde Guerre mondiale.

La tour centrale possède une présence imposante et a été rénovée pour offrir le luxe moderne. Ceux-ci comprennent son propre ascenseur pour que vous puissiez profiter des vues impressionnantes, plusieurs étages plus haut.

Autour de la tour se trouvent un certain nombre de citadelles, d’anciennes portes, de murs et de douves. Le jardin Nishinomaru est un spectacle à voir avec plus de 600 cerisiers.

7. Château de Shuri

Surplombant Naha, le château de Shuri est un symbole d’Okinawa. Pendant plus de 450 ans, le château fut le siège des rois Ryukyu et la pièce maîtresse de tout le royaume. Aujourd’hui, il reste en très bon état, agrémenté d’influences japonaises et chinoises.

Le château et le complexe datent des années 1200 et, même si une grande partie a été détruite et reconstruite au fil des siècles, il reste encore beaucoup d’importance historique.

Certains des points forts incluent la cérémoniale Una Plaza, le Seiden State Hall (le plus grand bâtiment en bois de l’île) et le mausolée de Tamaudun. Mais on ne peut pas repartir sans voir la Porte de Pierre, construite en 1519.

6. Château de Nagoya

Construit pendant la période Edo en 1612, le château de Nagoya deviendra l’un des plus grands du Japon. À son apogée, la ville environnante s’est transformée en une métropole prospère et la quatrième plus grande ville du pays.

La Seconde Guerre mondiale a changé la donne. Mais une reconstruction fidèle redonne lentement au château de Nagoya son ancienne gloire. Des matériaux et des techniques traditionnels peuvent encore être trouvés ici, avec sa façade captivante et son intérieur brillant mettant en valeur le célèbre style architectural Shoin.

Le donjon principal de Nagoya, l’un des points forts des châteaux japonais, est actuellement en reconstruction et ne sera ouvert aux visiteurs qu’en 2028 au moins.

5. Château de Hirosaki

Château perché au nord du Japon, le château de Hirosaki est connu pour ses cinq portes à tourelles originales, ses douves fortifiées et son vaste terrain. Achevé en 1611, le donjon original de cinq étages fut détruit par un incendie en 1627. Une tour de guet de trois étages fut ensuite restructurée pour servir de donjon principal.

Les terrains environnants, les portes et les douves attirent encore plus l’attention que le donjon et offrent aux visiteurs un cadre de jardin relaxant. Planté de plus de 2 500 cerisiers, le domaine accueille chaque printemps l’un des plus grands festivals de fleurs de cerisier du Japon.

4. Château de Hikone

Le château de Hikone offre aux visiteurs un véritable aperçu de l’apparence des complexes de châteaux japonais à leur apogée. Les jardins, portes et corps de garde d’origine ont été conservés avec autant de soin que le donjon principal. Le complexe Hikone contient des structures et des matériaux provenant d’autres châteaux du pays.

Après 20 ans de construction, le château perché fut achevé en 1622. Le château resta sous le contrôle des seigneurs féodaux du IIe daimyo jusqu’en 1868. Le musée du château de Hikone, situé à proximité, expose des trésors de la IIe dynastie, notamment des armures et des instruments de musique.

3. Château de Matsue

Seul château restant dans la région de San’in, sur la côte sud-ouest de l’île principale du Japon, le château de Matsue est unique car il n’a jamais connu d’action militaire, bien qu’il ait été construit dans un style défensif et tour de guet. Construite en 1611, la forteresse perchée a été achevée après la dernière grande guerre féodale.

La majeure partie du complexe du château a été démantelée en 1875, et seuls le donjon principal et les ishigaki, ou murs de pierre, subsistent. Dans les années 1950, la reconstruction de la forteresse commença. Le surnom du château, « La Tour Noire », reflète la couleur ébène saisissante du donjon. Les visiteurs peuvent visiter le donjon et le domaine, et des excursions en bateau sont également proposées autour des douves extérieures.

2. Château de Matsumoto

Situé dans une région montagneuse au nord-ouest de Tokyo, le château de Matsumoto repose sur une structure de pierre entourée de grands douves. Construit en 1590, le château à plusieurs étages est bordé de noir, ce qui a valu à la forteresse son surnom : Crow Castle.

Le donjon principal du château, ou donjon, est le plus ancien du Japon et offre une vue imprenable sur les montagnes Hijiri Kōgen. Bien que Matsumoto soit un hirajiro, un château de plaine, il a été construit à des fins de fortification. Il y a des ouvertures pour tirer des flèches ou jeter des pierres sur les envahisseurs dans tout le donjon.

1. Château de Himeji

Considéré comme le plus impressionnant des châteaux féodaux existants au Japon, le château de Himeji est situé à l’ouest de Kōbe, la capitale de la préfecture de Hyōgo. La forteresse est communément appelée le Château du Héron Blanc car ses tours en plâtre blanc ressemblent à une aigrette neigeuse en vol.

Construit en 1601 sur le site d’un château antérieur, le château perché se compose de 83 structures centrées sur le Tenshu-gun, un complexe de donjons et de bâtiments reliés. Le donjon principal est une structure de six étages visible depuis presque n’importe quel endroit de la ville de Himeji. Le château a été présenté dans plusieurs films, dont le film d’aventure de James Bond « On ne vit que deux fois » et « Le dernier samouraï », avec Tom Cruise.

F.A.Q