Quand on pense aux divertissements romains, on pense aux combats sauvages entre prisonniers et animaux (comme dans Gladiator) et aux courses de chars (comme dans Ben-Hur). Les courses de chars avaient généralement lieu dans les cirques, les combats de gladiateurs étaient le domaine des amphithéâtres. Les combats entre criminels, prisonniers de guerre, esclaves et animaux sont un témoignage du caractère et de la vie des Romains qui considéraient ces combats comme un bon entraînement pour une nation de guerriers. Parfois, des citoyens libres entraient même dans le combat pour profiter de leurs 15 minutes de gloire.

Les premiers amphithéâtres romains ont été construits au 1er siècle avant JC en bois et ont été conçus en tournant et en joignant deux théâtres construits dos à dos de manière à former un ovale (amphithéâtre signifie en fait « théâtre double »). Situés aux quatre coins de l’Empire romain, plus de 230 amphithéâtres ont été découverts, du puissant Colisée de Rome aux ruines de l’arène de Chester, en Angleterre.

10. Amphithéâtre d’Uthina

Uthina (ou Oudna) était une colonie romaine en Tunisie. C’était sur la route principale menant à Carthage depuis le sud et l’ouest du pays. La ville semble être tombée en ruine après la conquête arabe au VIIe siècle. Encore en cours de fouilles, les ruines sont peu visitées.

Le parc archéologique comprend un amphithéâtre romain pouvant accueillir environ 16 000 visiteurs. La moitié inférieure de l’amphithéâtre est creusée dans la colline tandis que les arcs sont au-dessus du sol. Les sièges ne sont pas d’origine et n’ont été reconstruits que récemment.

9. Amphithéâtre de Pouzzoles

L’Amphithéâtre de Pouzzoles est l’un des plus grands amphithéâtres romains d’Italie, capable d’accueillir plus de 20 000 spectateurs. Sa construction commença sous le règne de l’empereur Vespasien qui initia également la construction du Colisée à Rome.

Contrairement au Colisée, il ne reste pas grand-chose des rangées supérieures de sièges, mais les zones souterraines sont très bien conservées, y compris les cages pour garder les animaux et des parties des mécanismes pour les soulever jusqu’au sol de l’arène. À la fin de l’Antiquité, l’arène fut abandonnée et en partie ensevelie sous les cendres à la suite d’une éruption du volcan Solfatarain.

8. Grande Arène de Leptis

Située dans l’actuelle Libye, Leptis Magna a été fondée par les Phéniciens au 10ème siècle avant JC et est devenue partie intégrante de l’empire romain après la défaite de Carthage en 146 avant JC. Sous la domination romaine, la ville prospéra et devint un important comptoir commercial.

Leptis Magna fut abandonnée en 523 après JC après avoir été pillée par une tribu berbère et rapidement reconquise par le désert. Recouverte de sable du désert pendant des siècles, elle abrite l’une des ruines romaines les plus spectaculaires et les plus préservées de la Méditerranée.

L’amphithéâtre romain de Leptis Magna date de 56 après JC et se trouve à environ un kilomètre à l’est du centre-ville. Il pouvait accueillir 16 000 spectateurs. Contrairement à la plupart des amphithéâtres romains, il est construit sous terre.

7. Arènes romaines d’Arles

Les arènes romaines sont l’une des attractions touristiques les plus populaires de la ville d’Arles, dans le sud de la France. Il a été construit vers le 1er siècle avant JC et pouvait accueillir plus de 20 000 spectateurs sur trois gradins.

Depuis 1830 jusqu’à nos jours, l’arène a été utilisée pour accueillir des corridas, que les Romains auraient certainement approuvées car elles sont à peine moins brutales que les courses de chars et les combats sanglants au corps à corps dont ils jouissaient eux-mêmes.

6. Amphithéâtre de Nîmes

Construites à la fin du Ier siècle après J.-C. pour accueillir 24 000 spectateurs, les Arènes de Nîmes furent l’un des plus grands amphithéâtres romains des Gaules (France actuelle). Au Moyen Âge, un palais fortifié fut construit à l’intérieur de l’amphithéâtre.

Plus tard, un petit quartier s’est développé dans ses limites, avec 700 habitants et deux chapelles. En 1863, l’arène a été transformée en arène et accueille aujourd’hui deux corridas annuelles ainsi que d’autres événements publics.

5. Spectacles de Pompéi

Le 24 août 79 après JC, le volcan Vésuve est entré en éruption, recouvrant la ville voisine de Pompéi de cendres et de terre, préservant ainsi la ville dans son état de ce jour fatidique. Certaines des structures les mieux conservées de Pompéi sont les 2 théâtres et l’amphithéâtre. Construit vers 70 avant JC, c’est le plus ancien amphithéâtre romain au monde.

L’amphithéâtre s’appelait spectacula car le terme amphithéâtre n’était pas encore utilisé. Il pourrait accueillir environ 20 000 spectateurs, soit l’équivalent de la population totale de Pompéi. En 59 après JC, une violente émeute éclata entre les supporters de Pompéi et d’une ville rivale, ce qui incita le Sénat à interdire tout autre match pendant dix ans.

4. Arène de Pula

L’amphithéâtre de Pula est la sixième plus grande arène romaine encore vivante et l’un des monuments antiques les mieux conservés de Croatie. L’arène de Pula a été construite vers le 1er siècle après JC et pouvait accueillir plus de 26 000 spectateurs.

Au XVe siècle, de nombreuses pierres ont été retirées de l’amphithéâtre pour construire des maisons et d’autres structures autour de Pula, mais heureusement, cette pratique a été arrêtée avant que la structure entière ne soit détruite. Aujourd’hui, il accueille de nombreux festivals et spectacles pendant les mois d’été.

3. Arènes de Vérone

Les arènes de Vérone, en Italie, sont le troisième plus grand amphithéâtre du monde à avoir survécu à l’Antiquité romaine. Son anneau extérieur de calcaire blanc et rose a été presque entièrement détruit lors d’un tremblement de terre majeur en 1117, mais la partie intérieure est encore étonnamment bien conservée.

L’arène de Vérone a été construite en 30 après JC et pouvait accueillir 30 000 spectateurs. L’amphithéâtre romain a été utilisé de manière continue au fil des siècles pour accueillir des spectacles et des jeux : combats de gladiateurs à l’époque romaine, joutes et tournois au Moyen Âge et, du XVIIIe siècle à nos jours, l’arène est le théâtre des spectaculaires représentations d’opéra de Vérone.

2. Amphithéâtre d’El Djem

L’amphithéâtre romain d’El Djem en Tunisie est la troisième plus grande arène du monde, après le Colisée de Rome et le théâtre en ruines de Capoue. El Djem était autrefois la ville romaine de Thysdrus, l’une des villes les plus importantes d’Afrique du Nord après Carthage.

L’amphithéâtre a été construit au début du IIIe siècle après JC et peut accueillir 35 000 spectateurs. La structure est restée en bon état jusqu’au XVIIe siècle, lorsque les pierres de l’arène ont été utilisées pour construire le village voisin d’El Djem et transportées jusqu’à la Grande Mosquée de Kairouan.

Plus récemment et de manière moins destructrice, il a été utilisé pour filmer certaines scènes du film oscarisé Gladiator. C’est aujourd’hui une destination touristique populaire en Tunisie.

1. Colisée

Le Colisée de Rome est l’amphithéâtre le plus grand et le plus célèbre du monde romain. Sa construction a été commencée par l’empereur Vespasien de la dynastie Flavienne en 72 après JC et achevée par son fils Titus en 80 après JC.

Lors des cérémonies d’ouverture du Colisée, des spectacles ont eu lieu pendant 100 jours au cours desquels 5 000 animaux et 2 000 gladiateurs ont été tués. Le Colisée romain était capable d’accueillir quelque 50 000 spectateurs qui pouvaient entrer dans le bâtiment par pas moins de 80 entrées.

Les spectateurs étaient protégés de la pluie et de la chaleur du soleil par des voiles appelées « velarium », fixées au sommet du grenier. Le Colisée est un site incontournable lors de toute visite de Rome.

Originally posted 2024-03-15 09:50:53.