L’ouest du Canada est accidenté – c’est après tout le pays des montagnes Rocheuses. C'est pittoresque – des jolis lacs alpins et prairies à l'océan. Et c'est merveilleux, une destination touristique toute l'année où vous pouvez skier en hiver et faire de la randonnée en été.

Mais ne vous limitez pas aux activités de plein air. L'Ouest possède une scène culturelle dynamique, commençant par la ville cosmopolite de Vancouver et s'étendant à une variété de festivals dans tout l'Ouest. L’Ouest canadien est effectivement un endroit où il fait bon vivre.

10.Calgary[SEE MAP]

Calgary est une jolie ville du sud de la province de l'Alberta. Situé au confluent des rivières Bow et Elbow, il doit son nom à Calgary, en Écosse. La troisième plus grande ville du Canada a été la première ville canadienne à accueillir des Jeux olympiques d'hiver en 1988 – elle se trouve à seulement 80 km (50 miles) des Rocheuses canadiennes.

La ville est surtout célèbre pour son Stampede annuel de Calgary, un rodéo organisé dans une arène en forme de selle. Le Stampede a débuté il y a plus de cent ans et attire aujourd'hui un million de visiteurs chaque année. Calgary abrite également de nombreuses fanfares, un formidable centre des arts de la scène et de nombreux musées raffinés.

9. Haïda Gwaii[SEE MAP]

Haida Gwaii est un archipel d'îles pittoresques au large de la côte nord de la Colombie-Britannique. Elles étaient auparavant connues sous le nom d'îles de la Reine-Charlotte, mais leur nom a été modifié pour refléter l'importante population haïda qui y vit. Haida Gwaii est composé de plus de 150 îles, les plus grandes étant Graham et Moresby. L'art haïda, présenté sur le billet de 20 $ canadien, est vénéré et peut également être vu sur des totems.

Les randonneurs peuvent profiter de la randonnée d'une à deux heures à travers la forêt sur Anvil Trail. Haida Gwaii est le paradis des pêcheurs sportifs. Si votre logement dispose d'une cuisine, vous pouvez vous préparer un repas à base de palourdes fraîchement déterrées.

8. Parc national Pacific Rim[SEE MAP]

Le parc national Pacific Rim n'est pas très grand, juste une mince bande de terre sur l'île de Vancouver, mais cela ne veut pas dire qu'il est moins impressionnant que ses grandes sœurs. Ses côtes accidentées où vous pourrez explorer les bassins de marée ou surfer sur les grosses vagues sur une planche de surf (assurez-vous d'apporter vos combinaisons de plongée pour cela).

Il existe de superbes randonnées à travers les forêts anciennes sur le sentier de la côte ouest, le long d'un sentier emprunté par les victimes d'un naufrage pour se mettre en sécurité. Le parc national Pacific Rim est également un endroit pour en apprendre davantage sur le peuple Nuu-chah-nulth grâce à des contes, des expositions interactives et des promenades d'interprétation.

7. Parc national du Mont-Riding[SEE MAP]

Le parc national du Mont-Riding, au Manitoba, combine le meilleur des terres forestières et des prairies. À seulement 3 heures et demie à l'ouest de Winnipeg, vous pouvez découvrir les points forts du parc en quelques heures, mais pourquoi ne pas y passer plusieurs jours pour découvrir tout ce qu'il a à offrir. Le parc compte 400 km (250 miles) de sentiers de randonnée, certains menant à l'arrière-pays.

Les skieurs de fond utilisent les sentiers en hiver. L'observation de la faune est géniale ; vous verrez peut-être des bisons brouter dans les prairies ou des loups hurler. Ou vous pouvez simplement vous asseoir et profiter du paysage depuis l'une des chaises rouges placées autour du parc.

6. Sifflet[SEE MAP]

Whistler est une station balnéaire ouverte toute l'année, située à seulement 125 km (78 miles) au nord de Vancouver. Plus de deux millions de personnes visitent Whistler chaque année, vous savez donc que ça doit être génial. En hiver, les gens viennent pour le snowboard et les activités alpines. En fait, Whistler a accueilli de nombreuses activités liées à la neige lors des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver.

En été, les gens viennent faire du VTT et s'imprégner du paysage qui entoure ce lieu pittoresque. Cependant, Whistler ne propose pas que des activités de plein air. Chaque automne, il accueille un festival des arts qui couvre les arts visuels et du spectacle, ainsi que la musique. Le festival se déroule de la fête du Travail jusqu'en décembre.

5. Parc national Yoho[SEE MAP]

Si vous rêvez de paysages accidentés, dirigez-vous vers le parc national Yoho, dans l'ouest des Rocheuses canadiennes, en Colombie-Britannique. Créée en 1886, Yoho regorge de hautes montagnes, le mont Goodsir étant le plus haut culminant à 3 567 mètres (11 703 pieds). Admirez les chutes de Takakkaw, l'une des plus hautes au Canada, qui dévalent une montagne.

Situé sur la Continental Divide, Yoho propose de nombreuses activités pour toute la famille. Il y a de la randonnée, du camping, du vélo, de la chasse aux fossiles, de la pêche et du canoë. En hiver, on peut faire de la raquette et du ski de fond. Et de jolis paysages, en abondance, comme le Lac Émeraude avec son pont naturel.

4. Parc national Jasper[SEE MAP]

Le plus grand parc national du Canada, le parc national Jasper est également la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde. C'est là que l'éclairage et la pollution sont limités, afin que les astronomes puissent voir le ciel nocturne sous son meilleur jour. N'importe quel moment est le bon moment pour observer le ciel, mais Jasper organise un festival du ciel nocturne en octobre.

Si vous préférez les activités de jour, vous pouvez faire de la randonnée dans les prairies alpines, pagayer sur un lac, vous baigner dans des sources chaudes ou faire du VTT. En hiver, il y a du ski et de la raquette. Le parc national Jasper est un bon endroit dans l'Ouest canadien pour observer des animaux sauvages tels que des ours noirs ou grizzlis (si vous avez de la chance), des chèvres de montagne, des couguars et des loups.

3. Churchill[SEE MAP]

Churchill, une petite ville de moins d'un millier d'âmes, est sans aucun doute la plus grande attraction touristique du nord du Manitoba, du moins à l'automne. C'est à ce moment-là que les ours polaires se déplacent vers l'intérieur des terres, ce qui donne à Churchill le surnom de « capitale mondiale de l'ours polaire ». Octobre et début novembre sont de bonnes périodes pour assister à cette migration des ours polaires, mais des excursions en bateau le long de la baie d'Hudson y amènent les touristes en été.

Parfois, les ours errent en ville où ils sont mis en « prison » jusqu'à ce qu'ils puissent être relâchés dans la nature. Juillet et août sont également des périodes populaires à visiter, car c'est à ce moment-là que des milliers de bélugas migrent.

2. Vancouver[SEE MAP]

Vancouver, la plus grande ville de la Colombie-Britannique, est une ville cosmopolite de la basse province. Port maritime important, la ville valorise ses groupes ethniques, son quartier chinois étant le plus grand au Canada et le deuxième en Amérique du Nord. Pendant votre séjour dans le quartier chinois, n'oubliez pas de visiter le sanctuaire dédié à Jimi Hendrix, qui a vécu ici. Le parc Stanley est un incontournable avec sa digue et ses activités de plage.

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Si vous n'avez pas le vertige, osez traverser le pont suspendu de Capilano, haut de 70 mètres, l'attraction touristique la plus populaire de la ville. Le Musée d'anthropologie de l'Université de la Colombie-Britannique est un endroit idéal pour observer des totems.

1. Parc national Banff[SEE MAP]

Le plus ancien parc national du Canada, Banff, regorge de paysages impressionnants. Situé au milieu de la beauté des Rocheuses canadiennes, le parc contient plusieurs lacs magnifiques, dont le lac Louise, le joyau du parc, et le lac Moraine, très photographié. En tant que destination touristique ouverte toute l'année, le parc attire trois millions de visiteurs par an ; ils viennent pour les sports d'hiver, la randonnée et le camping en été.

C'est un bon endroit pour observer les glaciers, les champs de glace et la faune, notamment les wapitis, les cerfs, les élans et les ours. La ville de Banff, avec de nombreux hébergements et restaurants, est située à l'intérieur du parc. Vous pouvez monter en gondole pour admirer une vue imprenable ou vous baigner dans les sources chaudes.