La République populaire de Chine est un pays vaste et diversifié. En raison de sa taille, il est impossible de tout voir en un seul voyage. Bien qu'il existe des attractions fascinantes dans tout le pays, le nord de la Chine est un premier choix pour les voyageurs. Le nord de la Chine est l'endroit où se trouve la capitale, Pékin, et c'est également la région connue comme le berceau de la civilisation chinoise. De nombreux empereurs chinois sont nés dans le nord et la région regorge de sites architecturaux historiques. Des guerriers en terre cuite de Xi'an à la Grande Muraille de Chine, voici quelques-unes des principales destinations à voir dans le nord de la Chine.

10. Hohhot[SEE MAP]

Dans la région de Chine connue sous le nom de Mongolie intérieure, la ville de Hohhot est la capitale. Bien que beaucoup de gens pensent que la Mongolie est vaste et vide, Hohhot est en réalité une grande ville. Cette destination florissante est une porte d’entrée vers d’autres activités mongoles, mais elle possède également de nombreuses offres à elle seule. Le musée de la Mongolie intérieure est un excellent point de départ et l'endroit idéal pour explorer l'histoire et la culture locales. De nombreuses belles structures religieuses sont encore debout, notamment la Grande Mosquée du XVIIe siècle et le Temple des Cinq Pagodes, qui abrite plus de 1 500 figures de Bouddha sculptées.

9. Pingyao[SEE MAP]

Pour une destination chinoise qui vous donnera l'impression de remonter dans le temps, rendez-vous à Pingyao. La ville de Pingyao est petite mais entièrement fortifiée et de nombreuses structures remontent aux dynasties Qing et Ming. Une poignée de véhicules sont autorisés à l'intérieur des murs de la ville, et la meilleure façon de se déplacer est de marcher dans les rues pavées. Assurez-vous de vérifier les murs de la ville ainsi que les portes nord et sud, qui servent d'entrées principales à la ville. Achetez des souvenirs et des collations le long de l'artère principale de la rue Ming-Qing.

8. Mont Tai[SEE MAP]

La Chine ne manque pas de montagnes, mais il y en a cinq qui sont collectivement connues sous le nom de sommets sacrés taoïstes. L'un de ces sommets est le mont Tai, également connu sous le nom de montagne Taishan. Les références au mont Tai remontent à plus de 4 000 ans et de nombreux empereurs rendaient hommage au ciel en adorant cette montagne. Si vous avez envie de faire de la randonnée, il existe plusieurs sentiers menant au mont Tai que vous pouvez explorer à pied, notamment un itinéraire de 6 000 marches vers l'est. En chemin, vous verrez des villages, des vendeurs et de nombreux randonneurs chinois. Si le voyage de quatre heures en montée ne vous plaît pas, restez au pied du mont Tai et découvrez le temple taoïste.

7. Monastère suspendu[SEE MAP]

Le monastère suspendu, également connu sous le nom de temple Xuankong ou temple suspendu, est un ancien temple construit à même une falaise. Situé à Datong, dans la province du Shanxi, ce monastère a plus de 1 500 ans. Visuellement, c'est époustouflant, mais c'est également important car le temple honore simultanément trois religions différentes : le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme. Une variété de passages relient les 40 pièces du monastère suspendu, et les visiteurs peuvent réellement entrer dans le monastère et admirer la falaise depuis le temple lui-même.

6. Harbin[SEE MAP]

C'est dans le nord-est de la Chine que se trouve Harbin, la capitale de la province du Heilongjiang. Harbin est surtout connue pour accueillir un festival de glace chaque hiver, mais cela vaut la peine d'être visité à tout moment de l'année. Harbin est fortement influencée par la Russie voisine et vous aurez envie de visiter les bâtiments russes du vieux quartier, dont beaucoup ont été construits au 19e siècle. Une autre attraction extrêmement populaire dans la région est la réserve du tigre de Sibérie. Si vous êtes en visite entre décembre et février, recherchez les événements du festival sur glace comme les concours de sculpture sur neige et sur glace.

5. Chengde[SEE MAP]

Sur les rives de la rivière Wulie se trouve Chengde, une station balnéaire à flanc de colline où vivaient de nombreux empereurs du début de la dynastie Qing pendant les mois d'été. Leur Bishu Shanzhuang, ou palais pour échapper à la chaleur estivale, est désormais de loin l'attraction la plus populaire de la destination. Le palais d'été est entouré de temples et abrite aujourd'hui un musée spectaculaire. Pendant les mois les plus chauds, vous pourrez découvrir le palais d'été tel qu'il était prévu en vous promenant dans les allées du jardin et en admirant la vue. Ne manquez pas le temple Puning, qui abrite la plus haute statue bouddhiste en bois du monde.

4. Grottes de Yungang[SEE MAP]

A quelques kilomètres de la ville de Datong, vous trouverez les grottes de Yungang. Cette attraction est un croisement entre un musée, un temple et une galerie d'art. Les grottes de Yungang sont un monument ancien où plus de 1 500 statues bouddhistes ont été sculptées dans la montagne. Les travaux de gravure des 252 grottes ont eu lieu aux Ve et VIe siècles. Vous pouvez entrer et sortir de grandes grottes et de petits recoins, en admirant les incroyables œuvres d'art tout au long du chemin. Certaines statues représentent un Bouddha assis d'à peine un pouce ou deux de haut, tandis que d'autres culminent à plus de 15 mètres (50 pieds) de haut.

3. Xi'an[SEE MAP]

Xi'an est la plus ancienne ville de Chine et servait autrefois d'ancienne capitale nationale. Anciennement connue sous le nom de Chang'an, Xi'an est aujourd'hui surtout connue pour être la demeure des célèbres guerriers en terre cuite, protecteurs du tombeau du premier empereur de Chine. Vous devrez vous rendre à quelques kilomètres de la ville pour voir l'armée des guerriers et des chevaux en terre cuite, où vous pourrez admirer plus de 2 000 de ces soldats en terre cuite ainsi que 100 chars et plus de 30 000 armes. Bien que les guerriers soient l'attraction principale de Xi'an, vous ne voudrez pas manquer un autre point fort : les remparts de la ville. Les remparts de Xi'an sont les plus grands du monde et vous pouvez louer un vélo et parcourir le sommet de l'énorme structure à vélo.

2. Mutianyu[SEE MAP]

La Grande Muraille de Chine s'étend sur des milliers de kilomètres, mais l'un des meilleurs endroits pour découvrir la structure est à Mutianyu. À moins de 90 minutes de Pékin, c'est un endroit populaire pour les excursions d'une journée au mur. Vous pouvez marcher jusqu'au mur de Mutianyu, mais il y a aussi des téléphériques pour vous y emmener. En descendant, vous pouvez même monter sur un toboggan pour une expérience inattendue et mémorable. Certaines parties de la Grande Muraille de Mutianyu sont très bien conservées et conviennent à tous. Cependant, plus vous avancez, plus vous vous rapprochez des sections sauvages et moins bien entretenues.

1. Pékin[SEE MAP]

Aucun voyage dans le nord de la Chine ne serait complet sans une visite à Pékin. La ville est bien plus que la capitale politique de la Chine : c'est aussi le cœur culturel du pays. Il y a tellement de choses à voir à Pékin, mais la Cité Interdite est un bon début. La Cité interdite a été le palais impérial chinois et le cœur du gouvernement pendant plus de 500 ans, et elle est remarquablement bien conservée. Un autre monument incontournable de Pékin est la place Tiananmen, la plus grande place publique du monde et le site de la manifestation étudiante et du massacre de 1989. Enfin, Pékin abrite d'innombrables musées, sans parler de certaines parties des remparts médiévaux de la ville.