La civilisation maya était l’une des grandes civilisations précolombiennes, s’étendant dans toute la région nord de l’Amérique centrale, y compris les nations actuelles du Guatemala, du Belize, du Salvador, du sud du Mexique et de l’ouest du Honduras. Au cours de la période classique (250-900 après JC), la plupart des cités-États mayas ont atteint leur apogée en matière d’urbanisme et de construction à grande échelle. Les monuments les plus remarquables de cette période sont les anciens temples mayas qui ont été construits dans presque toutes les villes mayas importantes.

Pour des raisons encore inconnues, la plupart des centres mayas se sont déclin au cours des siècles suivants et furent finalement abandonnés, ne laissant que les ruines mayas. Plusieurs raisons peuvent expliquer leur disparition, notamment l’épuisement des sols, la perte d’eau et l’érosion. D’autres possibilités incluent des catastrophes telles que des tremblements de terre, des maladies et des invasions par d’autres personnes et cultures environnantes.

10. Lamanaï

Située au nord du Belize, Lamanai était autrefois une ville maya de taille considérable. Les ruines antiques ne sont pas encore complètement découvertes. Les travaux archéologiques se sont concentrés sur l’investigation et la restauration de structures plus grandes telles que le Haut Temple, un temple de 33 mètres de haut.

Encore occupé par les Mayas à l’arrivée des Espagnols, Lamanai, qui signifie en maya « crocodile submergé », est l’un des rares sites mayas à conserver son nom traditionnel.

9. Coba

Coba, au Mexique, était une grande ville maya antique qui abritait à son apogée environ 50 000 habitants. La plupart de ses monuments ont été construits entre 500 et 900 après JC. De nouveaux temples ont été construits et les anciens ont été entretenus au moins jusqu’au 14ème siècle, peut-être aussi tard qu’à l’arrivée des Espagnols.

Coba contient plusieurs grandes pyramides de temples, la plus haute, la pyramide Nohoch Mul, mesure environ 42 mètres (138 pieds) de hauteur. Aujourd’hui, seule une petite partie du site a été débarrassée de la jungle et restaurée par les archéologues.

8. Caracol

Situé en hauteur sur le plateau de Vaca, à 500 mètres (1 650 pieds) au-dessus du niveau de la mer, Caracol est le plus grand site maya du Belize. C’était autrefois l’une des plus grandes villes mayas antiques, couvrant environ 168 kilomètres carrés (65 mi²).

À son apogée vers 650 après JC, la population était estimée à environ 150 000 habitants, soit plus de deux fois plus que la ville de Belize City aujourd’hui. La plus grande pyramide de Caracol est Canaa (Sky Place), avec ses 43 mètres (143 pieds), elle reste la plus haute structure artificielle de tout le Belize.

7. Copán

Située dans l’ouest du Honduras, Copán était une ville maya relativement petite, bien connue pour sa remarquable série de stèles de portraits. Les stèles et les décorations sculptées des bâtiments de Copán comptent parmi les plus beaux arts de l’ancienne Mésoamérique. Certaines des structures en pierre de Copán remontent au 9ème siècle avant JC.

La ville est devenue l’un des sites mayas les plus importants au 5ème siècle avec plus de 20 000 habitants, mais a été mystérieusement abandonnée quelques siècles plus tard. Le point culminant de Copán est l’ancien temple maya maintenant connu sous le nom de Temple 16, s’élevant à 30 mètres (100 pieds) au-dessus de la grande place de la ville.

6. Tulum

Tulum est située sur la côte est de la péninsule du Yucatán, au Mexique. Il servait autrefois de port majeur de la ville maya de Coba. Tulum a été construite vers 1200 après JC, alors que la civilisation maya était déjà en déclin et n’a donc pas l’élégance de certains autres sites célèbres.

Le décor de plage tropicale en fait cependant un site maya unique à ne pas manquer.

5. Calakmul

Calakmul est un site maya caché dans les jungles de l’État mexicain de Campeche. C’est l’une des plus grandes villes mayas jamais découvertes avec plus de 6 500 structures anciennes identifiées.

La pyramide de Calakmul, haute de 55 mètres (180 pieds), est de loin la plus grande structure du site. Comme beaucoup d’autres temples mayas antiques, la taille de la pyramide de Calakmul a été augmentée en construisant sur un temple existant plus ancien pour atteindre sa taille actuelle.

4. Palenque

Palenque est un site archéologique situé à l’extrémité ouest de l’empire maya, dans l’État actuel du Chiapas, au Mexique. Palenque est beaucoup plus petite que certaines des villes mayas voisines, mais elle contient certaines des plus belles architectures et sculptures que les Mayas aient jamais produites.

La plupart des structures de Palenque datent d’environ 600 à 800 après JC, y compris le Temple des Inscriptions, la seule pyramide mésoaméricaine construite comme monument funéraire.

3.Uxmal

Uxmal, qui signifie « construit trois fois » en langue maya, est l’un des sites mayas les mieux préservés du Mexique. La structure la plus reconnaissable et la plus haute, mesurant 115 pieds, est la Pyramide du Magicien.

Les couches de la pyramide du temple sont ovales contrairement aux couches rectangulaires ou carrées des autres pyramides mayas. La pyramide semble avoir été construite en cinq phases, commençant à partir du VIe siècle et se poursuivant périodiquement jusqu’au Xe siècle.

2. Tikal

Situé dans la forêt tropicale des basses terres du nord du Guatemala, Tikal est peut-être le site maya le plus époustouflant. Des bâtiments restaurés sont dispersés dans la zone tandis que de nombreux autres bâtiments en ruine sont encore cachés par la jungle. Entre env. De 200 à 900 après JC, Tikal était la plus grande ville maya avec une population estimée entre 100 000 et 200 000 habitants.

Tikal contient 6 très grandes pyramides de temple. La plus grande, la pyramide du Temple IV, mesure environ 72 mètres (230 pieds) de haut et a été achevée vers 720 après JC. Grimper au sommet de l’un de ces anciens temples mayas offre une expérience formidable avec de magnifiques vues panoramiques depuis la cime des arbres.

1. Chichén Itzá

El Castillo est le surnom de l’un des temples mayas les plus spectaculaires qui domine le site archéologique de Chichen Itza. La conception du temple a une signification astronomique particulière.

Chaque face de la pyramide possède un escalier de 91 marches qui, avec la marche commune au sommet, totalisent 365, le nombre de jours dans une année. L’escalade d’El Castillo n’est plus autorisée après la chute d’une femme en 2006.

FAQs:

1. Quelle est la particularité des temples mayas ? Les temples mayas sont célèbres pour leur architecture impressionnante, leurs sculptures détaillées et leur importance dans la religion et la société mayas.
2. Peut-on visiter ces temples aujourd’hui ? Oui, de nombreux sites mayas sont accessibles au public et offrent une fenêtre sur l’ancienne civilisation maya grâce à des visites guidées et des musées sur place.
3. Quel est le temple maya le plus ancien de cette liste ? Le complexe de temples de Tikal, l’un des plus grands sites archéologiques mayas, remonte au 4ème siècle avant J.-C.
4. Comment ces sites ont-ils été découverts et conservés ? Beaucoup de ces sites ont été redécouverts au 19ème et au début du 20ème siècle, cachés par la jungle dense. Des efforts de conservation sont en cours pour préserver ces monuments pour les générations futures.
5. Y a-t-il encore des découvertes archéologiques en cours sur ces sites ? Oui, les archéologues continuent de faire de nouvelles découvertes dans les sites mayas, apportant de nouvelles connaissances sur cette civilisation ancienne.