Situé en Patagonie argentine, le parc national Los Glaciares est un véritable paradis pour les amoureux de nature et d’aventure. Ce site spectaculaire, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite des paysages d’une beauté saisissante : glaciers imposants, lacs d’un bleu intense et sommets enneigés qui dominent l’horizon.

Parmi ses merveilles, le glacier Perito Moreno est sans doute le plus célèbre, offrant un spectacle unique avec ses blocs de glace s’effondrant dans les eaux turquoise du lac Argentino. Mais le parc recèle bien d’autres trésors, comme le mont Fitz Roy et la mythique randonnée vers la Laguna de los Tres.

Dans cet article, plongez au cœur de ce parc extraordinaire et découvrez tout ce qui fait de Los Glaciares une destination incontournable en Amérique du Sud.

Que voir et faire absolument au parc national Los Glaciares ?

Le parc national Los Glaciares se situe dans une région appelée Andes australes, près de la frontière avec le Chili. Comme son nom l’indique, le parc, créé en 1937, est centré autour des glaciers. Il compte 47 grands glaciers, dont la plupart ont pris naissance dans une calotte glaciaire située en haut des Andes. Cette calotte glaciaire est la plus haute du monde en dehors de l’Himalaya. En fait, environ 50 % du parc est recouvert de glace.

Outre les 47 grands glaciers, dont 13 se jettent dans l’océan Atlantique, il existe plus de 200 glaciers plus petits, qui ne sont toutefois pas reliés à la calotte glaciaire.

Les glaciers de cette région sont différents de ceux que l’on trouve ailleurs dans le monde. La plupart des autres glaciers du monde commencent à plus de 2 500 mètres d’altitude. Les glaciers Los Glaciares commencent à moins de 1 500 mètres d’altitude et descendent jusqu’à 200 mètres d’altitude.

Le glacier le plus célèbre est peut-être le Perito Moreno, qui doit son nom à l’explorateur du XIXe siècle Francisco Moreno, qui fut également un personnage clé dans le conflit frontalier entre l’Argentine et le Chili. Ce glacier, une attraction touristique majeure de la Patagonie argentine, est inhabituel parmi les glaciers car il s’étend alors que la plupart des glaciers reculent. Le glacier s’étend dans la partie sud du lac Argentino, l’un des deux principaux lacs du parc. La glace crée un barrage ; lorsque suffisamment d’eau s’accumule derrière le barrage, la glace se brise dans une démonstration de force spectaculaire. La rupture se produit tous les quatre à cinq ans, mais parfois, il ne s’écoule que quelques années entre les ruptures.

Juan Geracaris / Flickr

Le glacier Perito Moreno est accessible par voie terrestre, mais d’autres glaciers remarquables, Upsala et Spegazzini, ne sont accessibles que par bateau sur le lac Argentino, le plus grand lac d’Argentine. Des bateaux d’excursion emmènent les visiteurs entre les icebergs en route vers Bahia Onelli, une baie sur le lac entourée de forêts de Patagonie.

Le glacier Perito Moreno est situé à 77 kilomètres d’El Calafate, un centre touristique clé puisqu’il est l’une des portes d’entrée du parc.

Si vous trouvez que le paysage à l’extrémité sud du parc est spectaculaire, attendez de voir la partie nord du parc : des pics montagneux escarpés, des lacs, des forêts et, bien sûr, encore plus de glaciers. Le terrain est fait pour les grimpeurs et les randonneurs.

Dan Lundberg / Flickr

Les plus hautes montagnes de la région sont le mont Fitz Roy, qui domine tout du haut de ses 3 359 mètres, et le Cerro Torre, qui culmine à 3 128 mètres. Si le mont Fitz Roy vous semble familier, c’est qu’il a servi de modèle à la montagne sur laquelle est imprimée la marque de vêtements Patagonia. Francisco Moreno lui a donné ce nom en hommage à Robert Fitz Roy, qui commandait le navire HMS Beagle alors qu’il remontait la rivière Santa Cruz en Patagonie.

Miguel Vieira / Flickr

Le Cerro Torre est un massif escarpé et couvert de glaces provoquées par les vents qui soufflent au sommet. Bien que le paysage soit magnifique, les vents extrêmement forts rendent difficile l’accès au sommet pour les alpinistes. Les vents sont si forts que peu d’alpinistes de classe mondiale parviennent au sommet.

Cette partie du parc est jalonnée par le lac Viedema et le glacier Viedema. Bien qu’il ne s’agisse que d’un petit village, El Chalten est le point de départ des grimpeurs et des randonneurs.

David / Flickr

Le parc national des Glaciers est accessible par la ville d’El Chalten au nord et par la ville d’El Calafate au sud. Ces villes proposent des restaurants, des hébergements, des bus et des agences de voyage pour aider les visiteurs à explorer le parc national. Se rendre au parc national Los Glaciares peut être difficile car, après un certain point, les routes menant au parc ne sont pas pavées. Assurez-vous d’apporter une roue de secours si vous conduisez vous-même.

Lisa Weichel / Flickr

Une fois à l’intérieur du parc, si vous n’êtes pas un adepte de l’escalade, vous pouvez faire du camping, pêcher la truite (un permis est nécessaire) et vous promener, mais ne marchez jamais seul car vous êtes au pays des pumas. Et, toujours, il y a des paysages spectaculaires à photographier ; apportez beaucoup de pellicules ou de cartes mémoire.