Des paysages préservés, une culture profonde et des habitants chaleureux, l’Irlande regorge d’expériences passionnantes et de voyages inoubliables. C'est peut-être une petite île, mais l'Irlande regorge d'attractions incroyables. Des abbayes et des églises centenaires parsèment le paysage, aux côtés de reliques et de ruines millénaires, avec de nombreux châteaux et demeures seigneuriales à explorer et à découvrir dans cette célèbre île verte.

Berceau de la culture celtique, du christianisme primitif, des envahisseurs normands, voire des Vikings et enfin des Anglais, l'Irlande a eu une histoire tumultueuse, reflétée dans la richesse des bâtiments patrimoniaux qui attirent les visiteurs du monde entier.

Son paysage naturel – comprenant de magnifiques cascades, des côtes spectaculaires, des formations rocheuses, des montagnes et des vallées époustouflantes – n'est pas seulement la toile de fond des attractions artificielles très visitées en Irlande, mais attire également année après année les randonneurs, les cyclistes et les amoureux de la nature.

Mais avec autant d’attractions touristiques naturelles et historiques parmi lesquelles choisir en Irlande, laquelle devriez-vous choisir de visiter lors de votre voyage sur l’île ? Voici une liste complète pour vous mettre en appétit, allumer l'étincelle de la découverte et vous guider à travers la République d'Irlande et l'Irlande du Nord.

15. Domaine Powerscourt[SEE MAP]

À seulement 20 km de Dublin se trouve l’ineffable grand domaine Powerscourt. Situés sur 47 acres de magnifique terrain, les jardins ont été créés il y a 150 ans avec l'idée d'intégrer harmonieusement la demeure seigneuriale dans le paysage environnant.

Dans le contexte audacieux des monts du Pain de Sucre, les jardins abritent 200 variétés d'arbres, une roseraie, un jardin à l'italienne et un grand potager. Il existe de nombreux sentiers à parcourir à travers le vaste paysage, dont l'un mène aux chutes Powerscourt, la plus haute cascade d'Irlande avec ses 121 mètres.

14. Château de Kilkenny[SEE MAP]

L'Irlande a sa part de châteaux, mais le château de Kilkenny pourrait prétendre être le plus beau. Méticuleusement restauré, meublé avec soin et ouvert au grand public, le château a été construit en 1195 par les Normands et a été construit et développé au fil des siècles par ses nombreux occupants. Le château a été vendu aux habitants de Kilkenny en 1967 pour la modique somme de 50 £ et constitue aujourd'hui une attraction populaire auprès des visiteurs d'Irlande et du monde entier.

13. Entrepôt Guinness[SEE MAP]

Situé au cœur de Dublin se trouve l’emblématique Guinness Storehouse. La brasserie fabrique de la Guiness ici depuis 1769, date à laquelle Arthur Guinness a signé un bail de 9 000 ans. De nos jours, la maison de la Guinness est une attraction touristique moderne, où les fans peuvent en apprendre davantage sur le processus de fabrication de la célèbre substance noire, comprendre son histoire et, bien sûr, la goûter.

12. Dun Aengus[SEE MAP]

Accroché au bord d'une falaise de 100 mètres de haut se trouve l'ancien fort en pierre de Dun Aengus. Construite sur la côte escarpée d'Inis Mór, cette incroyable construction remonte à 1100 avant JC ; constitué de gros blocs de calcaire monolithiques dans le sol, le fort a été construit dans le but de dissuader les envahisseurs et de protéger l'île de toute forme d'attaque. Promenez-vous le long des vieux murs, remontez dans le temps et imaginez ce que cela aurait été de voir des envahisseurs maraudeurs avancer sur une mer agitée.

11. Skellig Michael[SEE MAP]

Si vous aimez Star Wars, vous voudrez visiter Skellig Michael – et si ce n'est pas le cas, vous devriez quand même le visiter car il est d'une beauté impressionnante. L'île rocheuse s'élève sur l'Atlantique, juste à côté de la péninsule d'Iveragh et était fréquentée par des moines ascétiques, qui ont choisi l'imposant rocher marin comme lieu de vie et de culte entre le 6e et le 8e siècle.

L'île est remarquable, non seulement par son environnement naturel austère, mais aussi par les incroyables exploits des moines qui ont survécu dans un environnement si difficile et qui ont construit des structures monastiques qui subsistent encore aujourd'hui.

10. Kinsale[SEE MAP]

Le port de pêche médiéval de Kinsale regorge de joyaux historiques cachés. Les vieilles ruelles sinueuses du village côtier coloré sont parsemées de diverses galeries d'art, de magasins locaux, de pubs copieux et d'excellents restaurants – si excellents, en fait, que la ville accueille même son propre festival gastronomique annuel.

Les visiteurs affluent du monde entier vers la ville pour faire du yachting, se promener et pêcher dans les environs pittoresques, le tout surplombé par l'imposant fort du XVIIe siècle.

9. Abbaye de Kylemore[SEE MAP]

L'immense et décousu domaine de Kylemore a été construit en 1867 par un riche médecin comme cadeau romantique pour sa femme. Le château a été acheté par des religieuses bénédictines qui, après avoir fui Ypres en 1920, ont créé un internat catholique afin d'éduquer les filles catholiques locales et internationales.

Aujourd'hui, l'impressionnant bâtiment, situé sur les rives du lac Kylemore, est ouvert aux visiteurs qui peuvent se promener dans les couloirs décorés de façon décadente, découvrir l'intérieur du charmant jardin clos et se promener dans le terrain de 1 000 acres.

8. Château de Blarney[SEE MAP]

Passez la tête par-dessus le parapet du château historique de Blarney et embrassez la célèbre pierre de Blarney comme des millions de personnes l'ont fait avant vous. On dit que les personnes qui parviennent à embrasser la mystérieuse pierre de Blarney sont dotées du « don du bavardage ».

Cette relique mystique n'est pas la seule attraction intéressante du château de Blarney : datant de 1446, la forteresse médiévale est un dédale de passages en pierre et de donjons sombres, alors faites une visite et découvrez les secrets cachés du château et les étendues de jardins verdoyants.

7. Collège de la Trinité[SEE MAP]

La plus ancienne université d'Irlande est le Trinity College de Dublin, fondée par la reine Elizabeth I en 1592. Le campus historique se trouve au centre de la vibrante capitale irlandaise, mais une fois franchies les portes du collège, le cadre historique commence à prendre vie et on se sent comme si vous étiez entré dans une époque révolue.

Le Trinity College a formé certaines des personnalités les plus influentes d'Irlande, notamment le premier président irlandais Theobald Wolfe Tone, ainsi que les figures littéraires emblématiques Oscar Wilde et Samuel Beckett.

Les passionnés d'Harry Potter seront ravis de savoir que l'extraordinaire Long Room de l'université a été l'inspiration de la bibliothèque d'Harry Potter. L'université abrite également des trésors cachés, notamment le Livre de Kells, un manuscrit enluminé inestimable du IXe siècle.

6. Baie de Dingle[SEE MAP]

La pittoresque baie de Dingle marque le point le plus occidental du continent irlandais. Entourée d'une vaste étendue naturelle, la baie fait partie du Wild Atlantic Way, long de 2 500 km : une route panoramique qui s'étend le long de la côte ouest de l'Irlande.

Ici, vous pourrez admirer la vue fascinante sur le bleu profond de l'océan et explorer les cabanes en pierre tordues qui ont été construites sur la péninsule par les moines au Moyen Âge. Autour de la baie, la culture et les coutumes locales sont protégées, avec l'aide du gouvernement irlandais, afin de préserver les traditions et la langue gaélique.

5. Newgrange[SEE MAP]

La structure en pierre incroyablement ancienne du tombeau de Newgrange a été construite en 3200 avant JC. On estime que la construction du tombeau à passage mégalithique en forme de dôme a nécessité 300 personnes et 20 ans et couvre une superficie de plus d'un acre, révélant des pierres intérieures décorées de spirales et de courbes de l'art rupestre néolithique.

Pendant le solstice d'hiver, le passage, ainsi que la chambre intérieure, sont incroyablement illuminés par le lever du soleil qui traverse un coffre de toit à l'entrée.

4. La Chaussée des Géants[SEE MAP]

Marchez sur les traces de géants dans l'une des attractions incontournables d'Irlande. La Chaussée des Géants, de renommée mondiale, est composée de 40 000 colonnes de basalte imbriquées de forme hexagonale qui créent des tremplins involontaires.

Les piliers particuliers sont si parfaits qu'il est difficile de croire qu'ils ne sont pas artificiels. En fait, cette formation rocheuse inhabituelle est le résultat d'une activité volcanique qui s'est produite il y a environ 60 millions d'années. Faites une randonnée le long de la côte et découvrez la Wishing Chair, un trône créé par une courbe de roches naturellement formées.

3. Parc national de Killarney[SEE MAP]

Le pittoresque parc national de Killarney doit figurer sur votre itinéraire en Irlande. Le parc abrite non seulement un vaste manoir du XIXe siècle couvert de lierre, mais également un paysage captivant qui constitue une réserve de biosphère.

Avec ses trois magnifiques lacs et la plus grande étendue de forêt indigène d'Irlande, le magnifique paysage du parc national de Killarney est captivant. La meilleure façon de découvrir Killarney est de parcourir la route de 11 kilomètres, à travers le Gap of Dunloe et à travers un paysage sculpté par les glaciers.

2. Site monastique de Glendalough[SEE MAP]

À l’intérieur du parc national des montagnes de Wicklow se trouvent les étranges vestiges d’une véritable ville monastique datant du 6ème siècle. Explorez ce qui se cache parmi les vieilles pierres et découvrez des églises en ruine, des reliques mystérieuses et la tour ronde particulièrement bien conservée.

Les forêts anciennes et les lacs qui entourent le site sont également attrayants : promenez-vous dans le paysage énigmatique où erraient autrefois les vénérables moines eux-mêmes.

1. Falaises de Moher[SEE MAP]

Les falaises escarpées de Moher, dans le comté de Clare, s'élèvent à 214 mètres au-dessus des profondeurs de l'océan Atlantique et s'étendent sur 8 km. Les visiteurs sont attirés par les falaises, non seulement pour leur taille impressionnante, mais aussi pour la vue sur le paysage à couper le souffle : par temps clair, il est possible de voir les 5 comtés environnants ainsi que les îles d'Aran.

Les falaises impressionnantes abritent également la plus grande colonie d'oiseaux marins du continent irlandais, qui comprend entre avril et juillet des macareux !