La Chine s’occidentalise si rapidement que même les plus anciens ne s’en rendent pas compte lorsqu’ils reviennent en visite. Pékin et Shanghai sont des métropoles au rythme effréné, qui ne sont pas différentes de New York ou de Londres. Mais la vieille Chine, celle que nous avons toujours imaginée comme l’Empire du Milieu, est toujours là. Il suffit de savoir où chercher. Dirigez-vous vers les zones rurales où la vie est plus lente dans les villages et les villes de Chine, et où les vieilles traditions ont la vie dure.

14. Suopo[SEE MAP]

La description de Suopo pourrait ressembler à une recette de sundae au chocolat : des bâtiments en pierre blanche entourés de forêts luxuriantes et surmontés de hautes tours brunes. Ce village tibétain du peuple Qiang abritait autrefois la plus grande concentration de tours de guet anciennes au monde ; il n'en compte aujourd'hui que 84 de ces structures en bois et en pierre. Leur hauteur varie de 20 à 60 mètres (66 à 196 pieds). Ces tours millénaires servaient de postes de guet, de hangars de stockage et de lieux de culte.

13. Duoyishu[SEE MAP]

Duoyishu est un village de la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, où les agriculteurs sont réputés pour leurs rizières en terrasses. Ces dernières sont spectaculaires et méritent d'être considérées comme des œuvres d'art. Les habitants de Duoyishu appartiennent aux groupes minoritaires Hani et Yi. Le lever du soleil sur les terrasses est à ne pas manquer. Des plateformes d'observation vous permettent de prendre la photo parfaite. Outre les rizières en terrasses, les Hani sont connus pour leurs célébrations familiales du Nouvel An chinois.

12. Ville de Heshun[SEE MAP]

Heshun Town est une petite ville de la province occidentale du Yunnan, considérée comme l'un des villages les plus charmants de Chine. Cela n'est pas vraiment surprenant puisque Heshun Town est situé au milieu de collines boisées et que son nom signifie paix et harmonie. Heshun Town est célèbre pour son architecture ancienne bien préservée, avec ses maisons en pierre aux toits de tuiles qui ressemblent plus à des musées qu'à des maisons. Il y a des ruelles étroites entre les maisons serrées les unes contre les autres. Heshun Town était une étape sur l'ancienne route du thé et des chevaux.

11. Village Miao de Xijiang Qianhu[SEE MAP]

Les Miao sont l'une des 56 minorités ethniques de Chine. Ce peuple haut en couleur est connu pour ses chants et ses danses, ses broderies complexes et ses maisons construites sur pilotis en bois. Le meilleur endroit pour découvrir la culture Miao est la ville de Xijiang, à 35 km de Kaili, dans la province du Guizhou. Xijiang Qianhu est l'un des 10 villages qui composent la ville. Le musée de la nationalité Miao est un bon point de départ pour votre visite. Vous y apprendrez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la culture Miao sans jamais oser le demander.

10. Le village de Hemu[SEE MAP]

Une excursion au village de Hemu vous emmènera dans la province du Xinjiang, à l'ouest de la Chine, jusqu'à la région pittoresque du lac Kanas. Selon le National Geographic de Chine, Hemu est l'un des plus beaux villages de Chine. C'est un petit village, dans un cadre semblable à un jardin, où les Tuwa vivent dans des cabanes en rondins. Hemu et ses environs sont considérés comme si pittoresques que de nombreuses agences de voyage réservent des excursions uniquement pour les amateurs de photo. Il y a une plate-forme d'observation sur une colline voisine où vous pouvez obtenir de superbes photos.

9. Les villages de Chengyang[SEE MAP]

Si vous souhaitez découvrir la culture Dong, les villages de Chengyang sont un bon endroit pour le faire. Ils sont au nombre de huit et se situent à environ cinq heures de route de Guilin. Ces villages sont célèbres pour leur culture populaire (les villageois organisent un spectacle culturel deux fois par jour) et pour leur pont couvert en bois contre le vent et la pluie, l'un des plus célèbres de Chine, qui protège les habitants des éléments. Les villages sont entourés de rizières et d'autres cultures. La période des récoltes d'automne est une bonne période pour s'y rendre.

8. Hongcun[SEE MAP]

Un village en forme de bœuf peut sembler farfelu jusqu'à ce que vous arriviez à Hongcun près du mont Huangshan dans la province d'Anhui. La tête est une colline, deux arbres sur elle représentent les cornes, quatre ponts représentent les jambes et les maisons sont le corps du bœuf. Un ruisseau qui traverse le village est les entrailles de l'animal. Outre sa forme unique, Hongcun est célèbre pour son architecture des dynasties Ming et Qing. Hongcun est considéré comme un village chinois traditionnel, quelque chose qui disparaît rapidement de nos jours.

7. Zhouzhuang[SEE MAP]

Zhouzhuang est un endroit idéal pour se détendre lors d'un voyage chargé en Chine. Une façon de le faire est de faire une balade en gondole sur les canaux de cette ville d'eau. Non seulement c'est relaxant, mais cela vous donnera une perspective différente de la ville. Située à 30 km de Suzhou, dans l'est de la Chine, cette ville vieille de 1 200 ans offre de nombreux sites remarquables, dont 14 ponts en pierre en arc, dont les ponts jumeaux sont les plus célèbres. Vous pouvez également visiter des maisons centenaires construites par des familles riches et un temple taoïste du XIe siècle.

6. Ancienne ville de Fenghuang[SEE MAP]

Même si vous avez déjà visité d'autres vieilles villes de Chine, vous serez toujours émerveillé par la vieille ville de Fenghuang, dans la province du Hunan. Cette ville de la dynastie Qing, patrie des Miao, célèbres pour leurs broderies et leurs travaux d'argent, est exceptionnellement pittoresque. Elle représente à quoi ressemblait la Chine avant son mouvement de modernisation. Une rivière paisible traverse la ville, transportant les habitants sur des bateaux en bois. Les rues pavées sont étroites et bien usées. Certaines des maisons du front de mer sont construites sur pilotis. La vieille ville de Fenghuang semble à la fois simple et élégante.

5. Villages Wuyuan[SEE MAP]

Les villages de Wuyuan sont un ensemble de villages ruraux réputés pour leur architecture ancienne. Si l'on y trouve de nombreux bâtiments bien conservés des dynasties Ming et Qing, certains sont encore plus anciens, datant de 1 300 ans, sous la dynastie Tang. Les maisons sont en pierre blanche avec des toits de tuiles grises et sont assez pittoresques. En effet, toute la région de Wuyuan est l'un des endroits les plus pittoresques de Chine. Le printemps est une bonne période pour les visiter : les azalées et les fleurs de colza sont en fleurs et les théiers sont verts.

4. Tongli[SEE MAP]

Si vous séjournez à Shanghai, vous devez absolument visiter une ville d'eau. La plupart des gens vont à Suzhou, mais les voyageurs avisés se rendent à Tongli. Cette ville endormie possède tellement de beaux jardins et temples que vous ne pourrez pas tous les voir en une journée, alors prévoyez de rester plus longtemps. Naviguez sur les canaux, où même l'eau coule plus lentement, sur un bateau en bois à fond plat. Qui sait, vous verrez peut-être des vieilles femmes faire la lessive dans le canal ou un pêcheur utilisant des cormorans pour attraper du poisson.

3. Jiaju[SEE MAP]

Si vous n'avez pas le temps de vous rendre au Tibet, vous pouvez tout de même vous imprégner de cette culture en visitant Jiaju, un village de style tibétain dans la province du Sichuan. Surnommé le « pays des fées tibétain », Jiaju est considéré comme l'une des plus belles villes de Chine. Construite sur une colline boisée, il est difficile de contester cette affirmation, surtout au printemps lorsque les poiriers fleurissent. Les maisons ont une forme unique, avec des couronnes sur plusieurs étages ; les avant-toits sont rouges et les murs extérieurs blancs.

2. Vieille ville de Lijiang[SEE MAP]

La vieille ville de Lijiang est l'une des plus célèbres villes anciennes de Chine. Elle respire le charme d'antan. Les voies navigables qui traversent ce village du Yunnan ne font qu'ajouter à l'ambiance. Mais visitez-le maintenant, avant qu'il ne soit trop tard. Le développement fait des ravages ici. En raison de la surconstruction dans le nouveau Lijiang, le niveau de la nappe phréatique baisse, ce qui a un impact sur les canaux. Située sur l'ancienne route commerciale du thé et des chevaux, la vieille ville de Lijiang était autrefois peuplée de Nakhi, une population colorée, mais elle quitte la ville en raison du coût élevé du logement.

1. Ville de Yangshuo[SEE MAP]

La ville de Yangshuo, sur la magnifique rivière Li, était autrefois un paradis pour les routards. Elle devient de plus en plus chic aujourd'hui, car de plus en plus de gens découvrent la beauté de la région. Les montagnes karstiques et les grottes qui entourent la ville ont quelque chose d'éthéré, surtout par un matin brumeux avec des pêcheurs dans leurs petits bateaux en bois. C'est un endroit idéal pour faire une balade à vélo dans la campagne. Comme de nombreux autres voyageurs, vous apprécierez peut-être une promenade en bateau jusqu'à Guilin sur la rivière Li, puis le retour à vélo.