Avec ses plages de sable blanc, ses montagnes vertigineuses et son port pittoresque, il n’est pas étonnant que Rio de Janeiro soit surnommée la « cidade maravilhosa », ou ville merveilleuse. Face à la côte sud de l’Atlantique, la deuxième plus grande ville du Brésil bénéficie de l’un des plus beaux décors naturels pour une métropole au monde.

Le paysage éblouissant n’est que l’une des raisons pour lesquelles les visiteurs affluent à Rio. Pendant la saison du carnaval, les rues se remplissent de musique et de danseurs richement costumés, attirant des fêtards du monde entier. À tout moment de l’année, les visiteurs ne voudront pas manquer les principales attractions touristiques de Rio de Janeiro.

15. Arches Lapa

L’aqueduc Carioca a été construit au milieu du XVIIIe siècle pour approvisionner Rio de Janeiro en eau potable provenant de la rivière Carioca. L’une des caractéristiques de l’aqueduc était un segment composé de deux étages d’arcs immenses.

Bien que l’aqueduc Carioca ait été fermé à la fin du XIXe siècle, les arches sont restées. En 1896, il fut décidé d’utiliser le sommet des arcs pour supporter un tramway qui reliait le centre-ville au quartier de Santa Teresa.

Bien que le tramway ait été brièvement arrêté en 2011 en raison d’un accident, il est toujours en service aujourd’hui, bien qu’avec un service limité. Actuellement, les arches sont un lieu de rencontre populaire pour les habitants, surtout la nuit, lorsque le quartier s’anime avec les vendeurs ambulants, la musique et la danse.

14. Théâtre Municipal

Situé au centre-ville, le Theatro Municipal do Rio de Janeiro — ou Théâtre Municipal — est le principal opéra de Rio. Construit au début du XXe siècle, il s’agit d’un magnifique bâtiment néoclassique doté de miroirs dorés, de colonnes en marbre et d’escaliers en onyx vert.

Beaucoup considèrent ce bâtiment, inspiré de l’Opéra de Paris de Charles Garnier, comme l’un des plus beaux du pays. Si vous en avez l’occasion, essayez d’assister à une représentation au Theatro Municipal. Mais même si vous n’avez pas le temps ou ne pouvez pas obtenir de billets pour voir un spectacle dans ce bâtiment, assurez-vous de profiter d’une visite guidée de ce somptueux théâtre.

13. Plage de Prainha

Si vous recherchez une étendue de sable paisible près de Rio de Janeiro, rendez-vous à la plage de Prainha. Il s’agit d’une plage en forme de demi-lune bordée de collines couvertes de jungle. Comparée à Copacabana ou Ipanema, la plage de Prainha est relativement peu fréquentée, surtout le week-end.

Cette plage possède des eaux claires, du sable propre, d’excellentes vagues et est très populaire auprès des surfeurs. Cependant, l’océan ici est connu pour son fort ressac. Ainsi, seuls les bons nageurs ou surfeurs devraient tenter de nager dans ces eaux. Il y a un petit restaurant en plein air donnant sur la plage ainsi que quelques kiosques sur le sable où vous pourrez également acheter des collations et des boissons.

12. Plage de Barra de Tijuca

Cette belle plage, qui est la plus longue de Rio de Janeiro, possède du sable blanc et propre, a tendance à être moins fréquentée et attire moins de touristes qu’Ipanema et Copacabana. La plage de Barra da Tijuca est en fait l’endroit où les habitants choisissent d’aller lorsqu’ils se rendent à la plage.

Ses eaux seraient également plus propres que celles de ces deux plages plus célèbres. Barra da Tijuca a tendance à attirer les amateurs de plage actifs, vous y trouverez donc de nombreux surfeurs, kitesurfeurs et body surfeurs. La zone entourant la plage de Barra da Tijuca est également la plus jeune de Rio, ayant été aménagée il y a environ 30 ans.

Elle abrite un grand centre commercial, le Barra Shopping Mall, qui compte plus de 700 magasins et restaurants. Ce quartier a acquis la réputation d’être le lieu où les jeunes et les mieux nantis choisissent de vivre.

11. Parc Lage

Ce magnifique parc public est situé au pied du Corcovado. Entouré de forêt tropicale, il dispose de sentiers pédestres, de jardins et même d’un petit aquarium dans un cadre tranquille. C’est également le site d’un magnifique palais qui appartenait autrefois à une célèbre chanteuse d’opéra italienne, Gabriella Besanzoni, et à son mari.

Aujourd’hui, ce manoir abrite l’Escola de Artes Visuais, une école d’art qui accueille des expositions d’art gratuites. Le Parque Lage contient également un café et offre une vue au loin sur la célèbre statue du Christ Rédempteur.

Il y a un sentier qui va du parc à la statue, mais il comporte des sections modérées à difficiles. Pour des raisons de sécurité, il est également recommandé de parcourir ce sentier uniquement avec un groupe de touristes local ou avec un grand groupe. Il n’y a pas de frais d’entrée pour visiter ce parc.

10. Quartier de Lagoa

Le quartier de Lagoa est non seulement le quartier le plus exclusif du quartier aisé de Zona Sul, mais aussi le troisième quartier le plus cher de toute l’Amérique du Sud. Elle abrite également une grande lagune connue sous le nom de Lagoa Rodrigo de Freitas.

Le sentier de six kilomètres entourant la lagune est un lieu de prédilection pour les joggeurs et les cyclistes. Les cafés et restaurants en plein air le long du rivage offrent une vue imprenable sur le lagon et les plages au-delà.

9. Stade Maracanã

Le football (ou football) est de loin le sport le plus important au Brésil et le stade Maracanã est l’un des monuments les plus importants de Rio. Autrefois stade de football ayant la plus grande capacité au monde, il pouvait accueillir près de 200 000 personnes lors de son ouverture en 1950.

Dans les temps modernes, la capacité a été réduite en raison de considérations de sécurité et de l’introduction de sièges pour tous les fans. Il a été partiellement reconstruit en préparation pour la Coupe du monde 2014 et peut actuellement accueillir 80 000 spectateurs, ce qui en fait le plus grand stade d’Amérique du Sud.

8. Parc national de Tijuca

L’une des plus grandes forêts urbaines du monde, le parc national de Tijuca couvre une vaste zone de paysage principalement montagneux. Les visiteurs peuvent faire une randonnée jusqu’au plus haut sommet de Rio, le Pico da Tijuca, pour profiter d’une vue imprenable sur la baie de Guanabara et la ville en contrebas.

Presque détruite au début des années 1800 par l’empiétement des plantations de café, une grande partie de la forêt a été replantée à la main dans la seconde moitié du siècle, avec jusqu’à neuf millions d’arbres. Les attractions incluent la chapelle Mayrink, qui présente des peintures murales peintes par le célèbre peintre néo-réaliste brésilien Cândido Portinari, et la cascade Cascatinha de 100 pieds.

7. Quartier de Lapa

Situé dans la partie du centre-ville de Rio connue sous le nom de « Centro », le quartier de Lapa était autrefois le quartier chaud de la ville. Aujourd’hui, la région est connue pour sa vie nocturne animée. Bordée de bars de samba et de choro, la musique et la danse se répandent dans la rue les soirs de week-end.

La majeure partie de l’architecture du quartier remonte aux années 1800, offrant une toile de fond pittoresque à toutes les festivités. C’est l’endroit idéal pour se retrouver entre amis et cariocas pour déguster la cuisine locale et siroter la caipirinha, le cocktail national à base d’alcool fort de canne à sucre et de citron vert. Escadaria Selarón, un ensemble de marches célèbres relie les quartiers de Lapa et de Santa Teresa.

6. Quartier de Santa Teresa

Perché sur une colline surplombant le port de la ville, le quartier de Santa Teresa invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir l’élégance fanée de Rio.

La région a échappé au développement jusqu’en 1896, date à laquelle un aqueduc a été construit pour relier le quartier à la ville. Le quartier était un refuge pour les artistes, les musiciens et les écrivains au XXe siècle, et bien que les clubs et boutiques branchés aient depuis envahi le quartier, il conserve toujours une ambiance conviviale de colonie d’artistes.

Le dernier tramway de la ville, le tramway Santa Teresa, était autrefois une attraction touristique populaire à Rio de Janeiro, mais a été fermé après un grave accident sur la ligne.

5. Jardin Botanique

Situé à l’ouest du quartier de Lagoa, le jardin botanique de Rio de Janeiro, ou Jardim Botanico, abrite plus de 8 000 espèces de plantes. Construit au début des années 1800, le jardin présente de nombreux spécimens matures, notamment des allées de palmiers imposants.

Les visiteurs affluent vers le parc pour admirer les 600 espèces d’orchidées. Le jardin comprend un certain nombre de monuments, de fontaines et d’éléments, notamment un jardin japonais, un étang rempli de nénuphars et le nouveau Museu do Meio Ambiente, qui présente des expositions axées sur l’environnement.

4. Pain de Sucre

S’élevant à 400 mètres (1 300 pieds) au-dessus de l’embouchure de la baie de Guanabara, le mont Sugarloaf est un monolithe de quartz et de granit que les visiteurs peuvent gravir via un téléphérique aux parois de verre connu sous le nom de « bondinho » ou « teleférico ».

Le téléphérique part toutes les 20 minutes du pied de la colline Babilônia et monte jusqu’au sommet de la colline Morro da Urca. De là, les visiteurs peuvent emprunter un deuxième téléphérique jusqu’au sommet de la montagne.

3. Ipanema

La plage rendue célèbre par la chanson de bossa nova « La Fille d’Ipanema » dans les années 1960 reste aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus populaires de Rio. Longue étendue de sable blanc et doux et de vagues ondulantes, Ipanema atteint régulièrement le sommet des listes des « meilleures plages du monde » année après année. La plage est bordée par un réseau bien organisé de boutiques, cafés et restaurants ainsi que par un éventail de galeries d’art, de théâtres et de clubs.

Située dans la zone sud chic, ou « Zona Sul », Ipanema se situe entre les plages de Copacabana et de Leblon. Des poteaux ou « postos » délimitent la plage en sections, et différents types de personnes ont tendance à se rassembler dans chaque zone. Les familles privilégient la section située entre les postes 11 et 12, tandis que la zone proche du poste 9 attire les amateurs de bronzage et les artistes en roue libre.

2. Copacabana

Séparée d’Ipanema à l’ouest par la plage Arpoador, appréciée des surfeurs, Copacabana a une ambiance plus active que sa voisine tout aussi célèbre. Les habitants de Rio, appelés « cariocas », semblent toujours participer à une partie de football ou de volley-ball, et les vendeurs vendent avec véhémence leurs boissons et collations depuis les kiosques qui bordent la plage.

Le Fort Copacabana, une base militaire dotée d’un musée de la guerre ouvert au public, se dresse à une extrémité de la plage. Sur toute la longueur de la plage qui fait face au fort, les pêcheurs proposent à la vente leurs prises du matin.

Les visiteurs et les cariocas adorent se promener le long de la promenade qui borde la plage longue de 4 km. Construite à l’origine dans les années 1930, la passerelle présente un design en forme de vague disposé en pierres noires et blanches. À l’intérieur des terres, depuis la promenade, se trouvent des hôtels et des appartements à plusieurs étages serrés.

1. Le Christ Rédempteur

Perchée au sommet du pic du Corcovado, culminant à 710 mètres (2 330 pieds), la statue du « Cristo Redentor » se dresse les bras tendus, regardant sereinement la ville. La construction de la statue a commencé en 1922, à l’apogée du mouvement Art déco, et la statue en béton et en stéatite est considérée comme la plus grande statue conçue dans ce genre au monde.

La plupart des visiteurs prennent un train à crémaillère vertical pour atteindre la base du sommet. De là, les visiteurs du monument devaient autrefois gravir des centaines de marches pour atteindre le sommet. Aujourd’hui, des ascenseurs et des escaliers mécaniques sont disponibles pour raccourcir le trajet.

F.A.Q

1. Quelle est la meilleure période pour visiter Rio de Janeiro ? Visitez entre mai et septembre pour éviter la haute saison touristique et profiter d’un climat plus doux.
2. Quels sont les meilleurs moyens de transport à Rio ? Rio dispose d’un réseau de métro, de bus et de vélos en libre-service. Les taxis et les services de VTC sont également largement disponibles.
3. Quelles précautions de sécurité faut-il prendre ? Soyez vigilant, surtout dans les zones touristiques bondées et les plages, et évitez de porter des objets de valeur ostentatoires.
4. Faut-il un visa pour visiter le Brésil ? Cela dépend de votre nationalité. De nombreux pays bénéficient d’une exemption de visa pour des séjours de courte durée. Vérifiez les exigences actuelles avant de voyager.
5. Comment éviter les attroupements durant le Carnaval ? Si vous préférez éviter la foule du Carnaval, planifiez votre visite en dehors de cette période ou explorez des attractions moins connues de la ville.