Échappez à l’effervescence des grandes villes anglaises et découvrez le charme intemporel de ses petites villes pittoresques ! Loin de l’agitation londonienne et des métropoles industrielles, l’Angleterre recèle des bourgades attachantes, nichées au cœur de paysages verdoyants et de campagnes bucoliques. Imaginez-vous flânant dans des rues pavées bordées de cottages fleuris, découvrant des pubs traditionnels chaleureux, savourant un afternoon tea typiquement anglais, et vous imprégnant de l’atmosphère paisible et conviviale de ces communautés à taille humaine. Les petites villes d’Angleterre sont une invitation à la douceur de vivre, à la découverte du patrimoine et à la rêverie, au cœur de la « Verte et Gracieuse Albion ».

Ce guide est spécialement conçu pour vous dévoiler notre sélection des 15 petites villes les plus charmantes d’Angleterre. Nous avons combiné des villages de carte postale, des joyaux cachés, des conseils pratiques, et des suggestions d’activités, pour vous permettre de planifier une escapade anglaise inoubliable. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de jardins anglais, féru de littérature, en quête de calme et d’authenticité, ou simplement désireux de découvrir le charme typique de la campagne anglaise, les petites villes d’Angleterre sauront vous combler et vous enchanter.

Alors, préparez-vous à un voyage au cœur de l’Angleterre la plus authentique et pittoresque. Suivez notre guide, laissez-vous porter par le charme des villages anglais, et découvrez l’essence même de la beauté et de la tradition anglaise. Des villages côtiers du Cornwall aux bourgs historiques du Cotswolds, en passant par les paysages verdoyants du Yorkshire et les villages littéraires du Lake District, les petites villes d’Angleterre vous révéleront tous leurs secrets.

Les 15 petites villes les plus charmantes d’Angleterre : une escapade de rêve au cœur de la campagne anglaise !

15. Sudwold

Située dans la région d’une beauté naturelle exceptionnelle de la côte et des landes du Suffolk, Southwold est une charmante ville balnéaire anglaise comprenant des verdures de village, des cottages recouverts de galets et des plages de sable. Sa jetée de 190 mètres (construite en 1900) est un exemple fantastique de ce à quoi ressemblait l’apogée du divertissement balnéaire anglais ; contrairement à d’autres, grâce à l’introduction de jeux de machines à sous de style rétro, les vacances balnéaires anglaises d’antan sont bien vivantes sur Southwold Pier.

Comme la plupart des villes anglaises, elle n’est pas sans histoire : 6 canons de 18 livres bordent la falaise, utilisés lors d’une bataille contre les Néerlandais en 1672. Et George Orwell a vécu ici pendant la trentaine, lorsqu’il a écrit Burmese Days.

14. Bakewell

Des bâtiments en pierre tout droit sortis d’un livre de contes peuplent cette ville du nord au nom connu de tous en association avec son produit le plus célèbre : le pudding Bakewell, une enveloppe de pâtisserie avec une couche inférieure de confiture et une garniture à la frangipane.

Mis à part la nourriture, et comme beaucoup en Angleterre, la ville est très ancienne, datant de l’époque anglo-saxonne – l’église paroissiale de Bakewell, classée Grade I, a été fondée en 920 après JC. Situé au cœur des Derbyshire Dales, les environs regorgent de sentiers de randonnée très fréquentés.

13. Berwick-upon-Tweed

La ville la plus disputée de l’histoire européenne : elle a changé de mains 14 fois de l’Angleterre à l’Écosse entre 1174 et 1482. Finalement, l’Angleterre a prévalu – même si, curieusement, le dialecte local partage des similitudes avec l’Écosse et son équipe de football est la seule équipe anglaise à y jouer. la Ligue écossaise.

De nos jours, Berwick-upon-Tweed est très visité pour son histoire très visible : remparts médiévaux, remparts élisabéthains, ruines de château du XIIIe siècle, son « vieux pont » du XVIIe siècle, hôtel de ville, la première caserne militaire de Grande-Bretagne, l’hôtel le plus au nord de l’Angleterre, entre autres. . Cela fait beaucoup d’histoire.

12. Whitby

La première colonie permanente enregistrée remonte à 656, lorsqu’un monastère fut fondé par le roi Oswy de Northumbrie. Les ruines emblématiques de l’abbaye de Whitby du 14ème siècle remplacent désormais l’édifice. Il a largement inspiré Dracula de Bram Stoker, qui se déroule en partie ici, attirant aussi bien les touristes que les gothiques – le Whitby Goth Festival a lieu dans la ville deux fois par an.

Et lorsque vous regardez la mer depuis ces pierres gothiques d’East Cliff, vous pouvez penser à d’autres voyageurs comme le capitaine James Cook et l’explorateur de l’Arctique William Scoresby, qui ont autrefois élu domicile dans ce port de pêche historique.

11. Seigle

Ancient Rye, ce sont des rues pavées et des rangées de maisons délabrées au bord de la mer. Faisant à l’origine partie de la Confédération des Cinque Ports, cinq villes stratégiques importantes pour le commerce et l’armée à l’époque médiévale, Rye est aujourd’hui pratiquement un musée vivant.

Le château de Rye, populairement connu sous le nom de tour d’Ypres, a été construit en 1249 par Henri III pour se protéger des fréquents raids des Français ; encore plus ancienne, l’église Sainte-Marie de l’époque normande domine la ville. Rye se trouve également à quelques minutes de l’une des plages les plus célèbres d’Angleterre, Camber Sands, un terrain de jeu de trois kilomètres de long pour les kitesurfers et les amoureux de la plage.

10. Tintagel

Cette ville des Cornouailles est mondialement connue pour être l’emplacement (prétendu) du bastion du roi Arthur : le château de Tintagel. Les ruines du château sont une destination en soi, situées juste à l’extérieur de la ville sur un ensemble escarpé de falaises typiquement cornique ; se promener dans ce paysage cinématographique avec la légende – ou l’histoire ? – penser au roi Arthur est tout simplement rêveur.

Au sommet de la colline, en ville, se trouve un célèbre magasin de fudge, l’ancien bureau de poste – un bâtiment exquis du 14ème siècle, et plus de pâtisseries de Cornouailles, de fish & chips et de pubs que ce que l’on pourrait croire dans une si petite ville.

9. Lynton et Lynmouth

Ici, c’est deux pour un, Lynton surplombant le village portuaire de Lynmouth. Situé dans le spectaculaire Exmoor, à proximité se trouvent la Vallée des Roches, un paysage sinueux de géologie ancienne, et Glen Lyn Gorge, une tranche de nature magique qui ressemble à une promenade dans un roman fantastique. Les deux sont reliés par Lynmouth Cliff Railway, un funiculaire à eau ouvert en 1890, qui constitue une façon amusante de faire le plein de la côte accidentée du nord du Devon en contrebas.

8. Shaftesbury

Cette ville du Dorset est un véritable charmeur. L’une de ses rues, Gold Hill, a été présentée dans la publicité télévisée emblématique « Boy on Bike » réalisée par Ridley Scott pour Hovis (une marque de pain au Royaume-Uni) et vous pouvez comprendre pourquoi : la rue escarpée et pavée est bordée de rues rustiques. cottages sur fond de campagne anglaise luxuriante.

Il a été surnommé « l’un des sites les plus romantiques d’Angleterre ». À côté de cette rue pittoresque se trouvent les ruines de l’abbaye de Shaftesbury, construite en 888 après JC par le roi Alfred.

7. Abattage supérieur et inférieur

Le nom n’a rien à voir avec le fait de tuer ! Slohtre signifie en vieil anglais « endroit boueux » – même si rien n’est plus éloigné de la vérité aujourd’hui. Ces petites villes jumelles sont l’incarnation de la beauté pastorale et chocolatée des Cotswolds. Une promenade le long du River Eye qui relie les deux est une promenade à travers des scènes idylliques au bord de la rivière et passe devant un bâtiment du 14ème siècle qui porte bien son nom de The Old Mill.

6. Saint-Ives

Ruelles étroites, fruits de mer frais, pubs à gogo, pâtisseries de Cornouailles et thé à la crème : tout cela fait de cette ville de la côte nord des Cornouailles une destination incontournable. Lorsque vous ne vous promenez pas avec une glace ou que vous n’êtes pas assis sur l’une des deux plages de la ville, vous voudrez peut-être visiter la Tate St Ives, une galerie d’art complète.

L’art joue un rôle important à St Ives, et tout le monde, du visiteur occasionnel au passionné d’art, s’intéressera à la sélection d’œuvres d’art en vente dans les diverses galeries d’art de la ville, allant des intérieurs entiers de vieilles églises aux salles vieilles de plusieurs siècles, maisons à poutres en bois.

5. Château de Combe

La région de beauté naturelle exceptionnelle des Cotswolds a beaucoup à répondre en ce qui concerne les belles villes anglaises à la hauteur. Château Combe en fait partie. Se présentant comme « la plus jolie ville anglaise », le reste du monde l’a écouté : divers films et séries télévisées ont été tournés ici, notamment War Horse de Steven Spielberg et Downton Abbey.

Historique plus que jamais, l’imposante église St Andrew du XVe siècle reflète l’ancienne prospérité de l’industrie textile des Cotswolds. Il existe même des hébergements cinq étoiles historiques : le Manor House Hotel du XIVe siècle.

4. Lavenham

Les bâtiments médiévaux se penchent pêle-mêle à Lavenham comme quelque chose d’une autre époque. Aux XVe et XVIe siècles, la ville était célèbre pour sa laine et, grâce à elle, l’une des colonies les plus riches de Grande-Bretagne, mais tomba en déclin avec les exportations moins chères en provenance d’Europe.

Aujourd’hui, c’est comme se promener dans un conte de fées : des centaines de bâtiments à colombages racontent le passé, avec une infusion contemporaine de restaurants et d’hébergements. Vous pouvez même siroter un thé dans le salon de thé Tudor du Lavenham Guildhall, l’un des plus beaux exemples de l’apogée de Lavenham.

3. Bière

Oui, dans le Devon, il y a une ville appelée Beer – malheureusement, son nom vient du vieux mot anglais Bearu, qui signifie bosquet. Néanmoins, il existe un nombre disproportionné de pubs dans cette ville balnéaire, tous servant d’excellentes bières locales ainsi que la spécialité locale du crabe. Imprégnée d’histoires de contrebande, la randonnée sinueuse le long des falaises de Hooken, à l’ouest de la ville, est idéale pour s’imaginer comme un contrebandier d’autrefois.

Juste à l’extérieur de la ville se trouvent les Beer Quarry Caves, vieilles de 2 000 ans, célèbres pour leur « pierre à bière » – un calcaire à texture fine qui était utilisé, entre autres, dans l’abbaye de Westminster. S’asseoir sur la plage de galets de Beer face à la mer avec une glace après un déjeuner au pub est un bel exemple de vacances d’été anglaises.

2. Hawkshead

Hawkshead, soigneusement préservé, abritait autrefois William Wordsworth, qui l’a décrit dans son poème The Prelude. Beatrix Potter vivait également ici. Son ancienne résidence désormais ouverte au public : une belle occasion de se sentir bien dans un véritable cottage anglais.

Hawkshead est un haut lieu touristique non seulement pour ses cottages blanchis à la chaux, ses vieux pubs et ses rues pavées, mais aussi pour son emplacement : le Lake District. Une belle ville anglaise célèbre pour ses lacs, ses collines et ses forêts, la randonnée dans la campagne anglaise est ici extrêmement idyllique.

1. Bibury

Les villes anglaises par excellence signifient des scènes bucoliques de minuscules cottages dans des collines verdoyantes. C’est l’essence même de Bibury. Arlington Row, une section particulièrement pittoresque de maisons protégées de la ville, figure sur la couverture intérieure de tous les passeports britanniques.

Se promener dans Bibury et tomber amoureux de l’endroit est le passe-temps principal ici, un centre de promenades à la campagne et de salons de thé. Située dans les Cotswolds, une région réputée pour ses villes pittoresques et sa belle campagne, il n’y a rien de plus charmant que cette tranche tranquille de l’Angleterre pastorale.

F.A.Q

• Qu’est-ce qui rend ces petites villes d’Angleterre si « charmantes » ? Le charme des petites villes anglaises réside dans une combinaison unique d’éléments :

  • Leurs paysages environnants bucoliques : Campagne verdoyante, collines douces, jardins fleuris, rivières paisibles, côtes pittoresques.
  • Leur architecture typique et historique : Cottages en pierre ou en brique, maisons à colombages, églises anciennes, pubs traditionnels, rues pavées, places de marché.
  • L’atmosphère paisible et conviviale : Rythme de vie plus lent, communautés accueillantes, traditions locales préservées, sentiment de sécurité et de tranquillité.
  • La richesse de leur culture locale : Artisanat, galeries d’art, festivals locaux, marchés traditionnels, pubs avec ambiance chaleureuse, théâtres, musées locaux.
  • Leur histoire et leur patrimoine : Liées à l’histoire de l’Angleterre, châteaux, manoirs, sites historiques, villages mentionnés dans des romans célèbres, traditions folkloriques.

• Où se situent ces petites villes charmantes en Angleterre ? Ces villes sont réparties dans différentes régions d’Angleterre, offrant une diversité de paysages et d’ambiances :

  • Sud-Ouest (Cornwall, Devon, Dorset) : Villages côtiers pittoresques, ports de pêche, paysages maritimes sauvages. Exemples : Polperro, Clovelly, Lyme Regis.
  • Cotswolds (Gloucestershire, Oxfordshire, etc.) : Villages de carte postale en pierre couleur miel, campagne vallonnée, jardins anglais. Exemples : Bibury, Castle Combe, Bourton-on-the-Water.
  • Lake District (Cumbria) : Villages au bord de lacs magnifiques, montagnes, paysages romantiques et sauvages. Exemples : Hawkshead, Grasmere, Ambleside.
  • Yorkshire Dales et North York Moors (Yorkshire) : Villages de pierre isolés dans des paysages de landes et de vallées verdoyantes. Exemples : Haworth, Grassington, Robin Hood’s Bay.
  • Kent et Sussex (Sud-Est) : Villages côtiers et ruraux, jardins, châteaux, falaises blanches. Exemples : Rye, Canterbury (plus grande mais avec un centre historique charmant), Lewes.

• Quelles activités typiques peut-on faire dans ces petites villes charmantes d’Angleterre ? Les activités varient selon la localisation et le type de ville, mais on retrouve souvent :

  • Flâner dans les villages et explorer les centres historiques : Découvrir les rues pavées, les cottages, les églises, les pubs, les boutiques locales.
  • Randonnée et promenades dans la campagne environnante : Sentiers balisés, chemins de campagne, circuits de randonnée pour tous niveaux.
  • Visites de jardins anglais : Jardins paysagers, jardins de cottage, parcs botaniques, manoirs avec jardins.
  • Découverte du patrimoine historique et culturel : Châteaux, manoirs, églises anciennes, musées locaux, sites archéologiques.
  • Dégustation de produits locaux et de la gastronomie anglaise : Afternoon tea, plats de pub traditionnels (fish and chips, Sunday roast…), produits régionaux (fromages, cidre, bières locales…).
  • Shopping d’artisanat local et de produits régionaux : Boutiques d’antiquités, galeries d’art, marchés locaux, produits du terroir.
  • Profiter de l’ambiance des pubs traditionnels : Déguster une bière locale, repas de pub, soirées conviviales.

• Quel est le meilleur moment pour visiter ces petites villes charmantes d’Angleterre ? L’Angleterre se visite agréablement toute l’année, mais le meilleur moment pour profiter de ses petites villes dépend de vos préférences :

  • Printemps (avril à juin) et été (juillet à août) : Saisons les plus douces et ensoleillées, idéales pour la randonnée, les jardins en fleurs, les activités de plein air. Période la plus touristique et potentiellement plus chère.
  • Automne (septembre à octobre) : Saison aux couleurs magnifiques, températures encore douces, moins de monde qu’en été. Idéal pour les paysages d’automne et les promenades en forêt.
  • Hiver (novembre à mars) : Saison plus fraîche et souvent pluvieuse, ambiance cosy et chaleureuse dans les pubs et les villages décorés pour Noël. Moins de touristes, tarifs souvent plus avantageux. Certaines activités de plein air peuvent être limitées.

• Comment se déplacer pour explorer les petites villes charmantes d’Angleterre ? La voiture de location est le moyen de transport le plus recommandé pour explorer la campagne anglaise et ses petites villes, offrant une liberté totale et permettant de s’arrêter à son rythme. Les routes sont généralement bonnes, mais peuvent être étroites et sinueuses dans les zones rurales. Le bus dessert de nombreux villages, mais moins flexible que la voiture. Le train peut être utilisé pour relier certaines villes et villages principaux, mais ne permet pas toujours d’accéder facilement aux villages les plus isolés. La marche et le vélo sont idéaux pour explorer les villages eux-mêmes et les environs immédiats, de nombreux sentiers et pistes cyclables existent.