L'ouest de l'Allemagne est une région de contrastes, de l'industrie lourde aux croisières fluviales romantiques où règnent vignobles et châteaux médiévaux. Oui, l’Allemagne de l’Ouest vaut vraiment le détour. De nombreuses villes doivent leurs débuts aux Romains et quelques ruines peuvent être trouvées aujourd'hui.

Plusieurs villes ont connu de lourdes destructions pendant la Seconde Guerre mondiale, mais heureusement, de nombreux bâtiments et monuments importants sont restés debout. Pour bien découvrir la région, il faut passer quelques jours dans des villes phares. De plus, prenez le temps d’explorer les paysages intermédiaires. Vous ne le regretterez pas.

10. Düsseldorf[SEE MAP]

Düsseldorf est un centre de commerce et d'affaires international, accueillant de nombreux salons tout au long de l'année. Elle est également connue pour ses industries de la technologie et de la mode. Noël est une bonne période pour visiter Düsseldorf, car elle accueille l'un des plus grands marchés de Noël du pays.

Si vous préférez faire la fête plutôt que faire du shopping, ne manquez pas la fête rhénane qui a lieu au Nouvel An ; c'est un grand carnaval. Düsseldorf est également une ville de culture, avec des musées consacrés aux beaux-arts, à la céramique et au cinéma. Découvrez la vue imprenable sur la ville depuis la Rheinturm, une tour de télécommunications dotée d'une terrasse d'observation.

9. Aix-la-Chapelle[SEE MAP]

Aix-la-Chapelle est aujourd'hui une ville thermale et technologique, mais il y a des siècles, elle servait de palais impérial à Charlemagne, empereur du Saint Empire romain germanique. Charlemagne ordonna la construction de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle en 796 et y est enterré. L'immense cathédrale a servi de lieu de couronnement à 30 rois et 12 reines d'Allemagne.

Le trésor de la cathédrale, commencé par Charlemagne, est rempli d'objets religieux, de couronnes et d'œuvres d'art donnés par divers souverains européens au fil des siècles. Parmi les autres sites clés d'Aix-la-Chapelle, située à proximité de la frontière avec la Belgique et les Pays-Bas, citons l'hôtel de ville du XIIIe siècle, qui contient des fresques illustrant la vie de Charlemagne.

8. Coblence[SEE MAP]

Autrefois bastion romain, Coblence est considérée comme l'une des plus belles villes d'Allemagne de l'Ouest. L'un des meilleurs endroits pour admirer toute cette beauté est la forteresse d'Ehrenbreitstein au-dessus du Rhin. Situé au confluent du Rhin et de la Moselle avec les montagnes en arrière-plan, pourrait-il en être autrement. En raison de sa position unique, Coblence constitue un bon point de départ pour des croisières sur les rivières.

Si vous choisissez de ne pas faire de croisière, il y a de quoi vous occuper sur terre. La liste comprend le Deutsches Eck, une statue au confluent, et le château de Lahneck du XIIIe siècle qui a inspiré Goethe à écrire un poème.

7. Trèves[SEE MAP]

Fondée par les Celtes au 4ème siècle avant JC, Trèves est considérée comme la plus ancienne ville d'Allemagne. Connue sous le nom de Treves en anglais, Trèves est située sur les rives de la Moselle, en plein cœur de la région viticole. N'oubliez pas de goûter le Riesling, le meilleur vin de la région.

Outre les vignobles, Trèves ne manque pas de monuments historiques, notamment des ruines romaines bien conservées telles que la porte Porta Nigra et la somptueuse basilique de Constantin du IVe siècle, construite pour l'empereur ; c'est aujourd'hui une église protestante. La cathédrale de Trèves abrite une robe que Jésus aurait portée à sa mort. Il y a aussi un musée dédié au fils du pays, Karl Marx.

6. Mayence[SEE MAP]

Située à l’ouest de Francfort, Mayence a certainement une histoire impressionnante. Elle a été fondée par les Romains au 1er siècle avant JC. Quelque 1 500 ans plus tard, c'est là que Guttenberg inventa l'imprimerie à caractères mobiles, rendant ainsi possibles les livres tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Environ 80 % du centre-ville a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, vous n'y trouverez donc pas de vieille ville. Mais vous trouverez une ville moderne avec des musées remplis d'objets du passé. Cette ville fluviale du Rhin possède des ruines romaines, un musée maritime avec cinq bateaux romains ; la cathédrale Saint-Martin de Mayence, vieille de 1 000 ans, et l'église Saint-Étienne avec des fenêtres de Marc Chagall.

5. Francfort[SEE MAP]

Francfort était autrefois une ville importante du Saint-Empire romain germanique. Aujourd'hui, la cinquième plus grande ville d'Allemagne est connue comme le centre commercial et financier de l'Allemagne ; vous y trouverez la Bourse allemande ainsi que la Banque centrale européenne. L'un des principaux sites touristiques est le Roner, ou hôtel de ville, composé de neuf maisons pittoresques aux toits pointus. Votre prochain arrêt pourrait être la cathédrale gothique de Francfort, avec sa tour s'étendant vers le ciel.

Les rois du Saint Empire romain germanique ont été couronnés à partir de 1356. Une troisième option pourrait être le jardin archéologique avec une colonie romaine, d'autres bâtiments anciens et un palais royal. Le quartier d'Allstadt possède quelques bâtiments anciens remarquables, dont la seule maison à colombages ayant survécu à la Seconde Guerre mondiale.

4. Münster[SEE MAP]

Munster est un bon endroit en Allemagne occidentale pour brûler les calories en mangeant de riches plats allemands : il suffit de parcourir la ville à vélo. Une enquête réalisée il y a quelques années a révélé que plus d'habitants conduisaient des vélos que des voitures.

Cette ville de Westphalie regorge d’attractions parmi lesquelles vous pouvez faire du vélo. Parmi eux, la cathédrale Saint-Paul restaurée du XIIIe siècle avec son horloge astronomique de 1540 avec un zodiaque peint à la main ; Prinzipalmarkt, une rue commerçante historique, et l'église Saint-Lambert du XIVe siècle avec trois cages qui exposaient les cadavres des révolutionnaires en 1535. Un joli spectacle est le jardin botanique fondé en 1803 ; les cavaliers voudront peut-être visiter le musée du cheval de Westphalie.

3. Marbourg[SEE MAP]

Marbourg, sur la rivière Lahn, s'est développée grâce à sa proximité avec deux routes commerciales médiévales : de la mer du Nord à l'Italie et de Cologne à Prague. C'est ici que se trouve la plus ancienne université protestante du monde, fondée en 1527 pendant la Réforme.

Le château de Marburg domine la ville depuis une colline voisine. L'église Sainte-Élisabeth est tout aussi célèbre, du nom d'une princesse hongroise qui l'a incitée à travailler auprès des malades. Elle mourut en 1231 à l'âge de 24 ans et devint plus tard une sainte. Les autres sites incontournables sont l'hôtel de ville et le jardin botanique.

2. Cologne[SEE MAP]

Si vous aimez l'eau de Cologne, vous pouvez remercier Cologne pour cela. Elle a été inventée ici en 1709. Même si Cologne a peut-être mis cette ville du Rhin-Ruhr sur la carte, la quatrième plus grande ville d'Allemagne est connue pour bien plus que cela. Située près de la frontière avec les Pays-Bas et la Belgique, Cologne est célèbre pour sa cathédrale gothique, qui attire 200 000 visiteurs par jour, ce qui en fait le site le plus visité d'Allemagne.

Elle est également connue pour son université, l'une des plus grandes et des plus anciennes d'Europe. Découvrez également l'hôtel de ville du XIIe siècle, le plus ancien d'Allemagne encore en activité aujourd'hui, et la rue commerçante Hohe Strasse, près de la cathédrale.

1. Rhin romantique[SEE MAP]

Quoi de plus romantique qu’une croisière sur le Rhin ! Peut-être en marchant, peut-être ? La section entre Coblence et Rüdesheim est connue sous le nom de Rhin romantique. En contemplant les châteaux médiévaux construits sur des collines boisées avec des vignobles luxuriants en contrebas, vous penserez peut-être que vous êtes la star d'un conte de fées.

Mais ce n’est pas la romance qui a construit cette scène magique ; les chevaliers et les princes ont fait payer des péages aux usagers du fleuve pour payer toute cette splendeur, considérée comme l'un des plus beaux paysages d'Allemagne. Les principaux châteaux comprennent la forteresse d'Ehrenbreitstein, qui surplombe Coblence ; Le château de Marksburg au bord des gorges et le château de Maus du XIIIe siècle.

Carte de l'Allemagne de l'Ouest